BMW, Volvo, Google e Samsung SDI sono le prime aziende a firmare l'ordine di sospensione del World Wildlife Fund (WWF) per l'estrazione in acque profonde.
Secondo questa organizzazione non governativa (ONG), queste società si impegnano a non reperire minerali dai fondali marini, a escludere tali minerali dalla loro catena di approvvigionamento e a non finanziare alcuna attività di estrazione in acque profonde.
Ricordiamo che esiste una zona nell'Oceano Pacifico, a profondità comprese tra 4 km e 6 km - in una vasta area che si estende per molti chilometri tra le Hawaii e il Messico - dove si possono trovare enormi concentrazioni di noduli polimetallici.
Sembrano nient'altro che piccole pietre, ma contengono tutti i materiali necessari per realizzare una batteria per un'auto elettrica.
Noduli polimetallici, cosa sono?
Questi noduli (che sembrano più piccoli sassi…), la cui dimensione varia tra 1 cm e 10 cm, sono solo depositi di ossidi di ferromanganese e altri metalli, come quelli necessari per la produzione di batterie.
Presenti in tutti gli oceani e anche in alcuni laghi, si distinguono per essere sui fondali oceanici, quindi non richiedono alcun tipo di perforazione.
Questo è un argomento che abbiamo già trattato, quando DeepGreen Metals, una società di estrazione mineraria canadese, ha suggerito l'estrazione mineraria in acque profonde come alternativa all'attività mineraria onshore.
Tenendo conto della scarsità di materie prime per realizzare tutte le batterie necessarie per rispondere alla crescente pressione dell'immissione sul mercato dei veicoli elettrici, la soluzione è l'estrazione di questi noduli polimetallici dal fondo dell'oceano.
Qual è il lato negativo?
Tuttavia, non si sa molto sull'ecosistema e sulla varietà di specie che vivono nell'area di raccolta sul fondo degli oceani, quindi non è noto il reale impatto di questa pratica su quell'ecosistema. Ed è questo il motivo principale che sostiene la moratoria ora “alzata” dal WWF.
"Con gran parte dell'ecosistema di acque profonde ancora da esplorare e comprendere, tale attività sarebbe incautamente miope", ha affermato l'ONG, citata da Automotive News.
In questo senso, la moratoria chiede il divieto delle attività minerarie in acque profonde fino a quando i rischi non saranno pienamente compresi e tutte le alternative saranno esaurite.
BMW, Volvo, Google e Samsung SDI in solidarietà
Secondo Automotive News, BMW ha già fatto sapere che le materie prime provenienti dall'estrazione offshore "non sono un'opzione" al momento perché non ci sono abbastanza scoperte scientifiche per valutare i rischi ambientali.
iX3, il primo SUV elettrico di BMW.
Samsung SDI ha anche affermato di essere stato il primo produttore di batterie a partecipare all'iniziativa del WWF. A loro volta, Volvo e Google non hanno ancora commentato questo “posizionamento”.
Ma nonostante questa richiesta di sospensione che è stata ora firmata, le compagnie minerarie del fondo sottomarino stanno continuando con i lavori preparatori e cercando di ottenere la licenza per queste attività.
Finora, tra le società con licenze di esplorazione per aree di acque profonde ci sono DeepGreen — già menzionata sopra —, GSR e UK Seabed Resources.
DeepGreen è uno dei maggiori sostenitori di questa soluzione, che a suo dire è più sostenibile dell'estrazione a terra, in quanto crea meno rifiuti e perché i noduli hanno concentrazioni di metalli molto più elevate rispetto a quelle che si trovano nei depositi a terra.
GSR, attraverso il suo amministratore delegato, Kris van Nijen, ha già fatto sapere che “richiederà un contratto minerario solo se la scienza dimostrerà che, da un punto di vista ambientale e sociale, i minerali delle profondità marine hanno vantaggi rispetto all'alternativa — che consiste nel fare affidamento esclusivamente su mine terrestri nuove ed esistenti”.
Volvo XC40 Recharge, la prima elettrica di produzione del marchio svedese.
La Norvegia vuole essere un pioniere
La Norvegia, che nel 2020 è diventata il primo Paese al mondo in cui le auto elettriche rappresentano oltre il 50% delle nuove auto vendute, vuole essere un pioniere nell'estrazione mineraria offshore e potrebbe rilasciare licenze già nel 2023.
Parlando ad Automotive News, Tony Christian Tiller, segretario di stato presso il ministero norvegese del petrolio e dell'energia, ha rifiutato di commentare questa moratoria, ma ha confermato che il governo di quel paese del nord Europa ha già "avviato un processo di apertura all'alto mare minerario, dove le condizioni ambientali sono un'area chiave nella valutazione dell'impatto”.
