In de Portugese WTCC-race stond Tiago Monteiro trouwens aan de start van de 2e race en de winnaar was Citröen, met de Chinese Ma Qing Hua, aan het stuur van de Citroën C-Elysée, die de eerste plaats behaalde en Muller de 2e.
De richting van de race eindigde de race drie ronden eerder dan verwacht. Het was een race geweest die gekenmerkt werd door verschillende ongelukken, een serie van drie die werd ingehuldigd door de Portugees Tiago Monteiro (Honda Civic). Wij waren erbij en konden het verdriet van de fans bevestigen over het ongeluk dat Tiago Monteiro verdreef.
Yvan Muller (Citröen C-Elysee) en de Italiaan Gabriele Tarquini (Honda Civic) wisten aan de verwarring te ontsnappen en het podium te completeren achter Ma Qing Hua. De vliegende piloot behaalde de 2e overwinning van zijn carrière in Vila Real.
Van ongeval tot ongeval tot de rode vlag
De moeilijkheden die de coureurs in de ochtendrace ondervonden, kwamen 's middags in het veld, vooral omdat de druk erg hoog was. Omdat Vila Real geen inhaalmogelijkheden gaf, zocht iedereen naar een fout.
Tiago Monteiro werd als eerste verwijderd, de Portugees, die vanaf de 5e plaats startte, stond onder druk om een goede start te krijgen, een beslissende factor in dit parcours. Bij een poging om de Honda Civic tussen de Lada Vesta van de Nederlanders Nick Catsburg en Jaap Van Lagen te "passen" kon Tiago het ongeval niet vermijden. De race werd vier ronden geneutraliseerd, de tijd die nodig was om de Honda van het toneel te verwijderen. Tegen die tijd had Citröen de leiding met Ma Quin Hua en Muller op respectievelijk de eerste en tweede plaats.
De Nederlander Nick Catsburg volgde op de 3e positie en langzamer dan de trein die hem volgde, bestaande uit Gabriele Tarquini, Norbert Michelisz (Honda Civic), Sebastien Loeb (Citroen C-Elysée) en Jose Maria Lopez (Citroen C-Elysée). In de tiende ronde gaf een ruimere ingang vanuit Catsburg Tarquini de ruimte om te proberen in te halen, gevolgd door Michelisz en Loeb, maar een aanraking zou de rallylegende uit de race in Vila Real zetten.
In ronde 12 crashte Nick Catsburg (Lada) met geweld op de rails op weg naar beneden van Mateus. Het wrak dat over het circuit lag verspreidde de racedirectie om te besluiten de rode vlag te tonen.
Na de race bedankte Ma Qing Hua het team: "Voor het uitstekende werk dat gisteren is gedaan, toen het doel was om de pole voor de tweede race veilig te stellen. Ik maakte een goede start en ging terug naar de hoogste plek op het podium. Ik weet niet wat er achter mij gebeurde en mijn enige zorg was om gefocust te blijven achter de 'safety car', om een doorbraak te krijgen. Toen ze me vertelden dat de race voorbij was, was het fantastisch. Mijn overwinning in een wereldbekerwedstrijd is goed nieuws voor de autosport in China.”
Citröenrijder Yvan Muller was “Tevreden met het podium, want ik kon niet lang meer wachten. Ik verloor nog een paar punten aan Lopez, maar er is niets beslist. Gisteren voelde ik trillingen in de kwalificatie en kon ik niet voor de 'pole' vechten, maar dit zijn autosportsituaties. Ik liep zo snel als ik kon, maar Ma was sneller en verdiende de overwinning”.
Gabriele Tarquini, aan de andere kant, bekende dat "Gisteren vroeg ik of ze wilden dat ik vanaf 'pole' start voor de tweede race, omdat het genoeg was om een langzame ronde te rijden, maar ze zeiden nee en dat ik moest proberen om ga naar Q3. Dit weekend had ik misschien wel de beste auto van het seizoen en behaalde ik een goed resultaat. Ik had geluk toen Tiago het ongeluk kreeg, want ik was aan zijn zijde en toen viel ik Lada aan, want ik had niets te verliezen. Op deze circuits, die geen lange rechte stukken hebben, zijn onze auto's goed en kunnen we een spel spelen dat meer lijkt op dat van Citröen”.
De Portugese coureur Tiago Monteiro bleef achter met “Een gevoel van frustratie, omdat het podium mogelijk was en omdat ik punten verloor in het kampioenschap. Bij de start van de tweede race ging ik door de enige plek waar ik kon proberen te passeren, maar de Lada's knepen me, ik had pech dat de wielen elkaar raakten en het was onmogelijk om het ongeval te vermijden. Laten we nu testen, denkend aan de volgende race, die in Japan is.”
Classificatie:
1e, Ma Quin Hua (Citroën C-Elysée), 11 ronden (52,305 km), in 26.44.910 (140,3 km/u);
2e, Yvan Muller (Citroen C-Elysée), op 5.573 s.;
3e, Gabriele Tarquini (Honda Civic), op 10.812 s. ;
4e Norbert Michelisz (Honda Civic), 11.982 v.;
5e, Jose Maria Lopez (Citroen C-Elysée), op 12.432 s.;
6e, Nick Catsburg (Lada Vesta), op 15.1877 s.;
7e Hugo Valente (Chevrolet Cruze), op 15.639 s.;
8e, Nestor Gerolami (Honda Civic), op 16.060 s.;
9e Robert Huff (Lada Vesta), op 16.669 d.;
10e, Mehdi Bennani (Citroen CElysée), om 17.174.
Nog vijf piloten kwalificeerden zich.
WTCC-classificatie na de Portugese competitie
1e, Jose Maria Lopez, 322 punten;
2e, Yvan Muller, 269;
3e, Sébastien Loeb, 240;
4e, Ma Qing Hua, 146;
5e, Norbert Michelisz, 142;
6e, Gabriele Tarquini, 138;
7e, Tiago Monteiro, 124;
8e, Tom Chilton, 76;
9e, Hugo Valente, 73;
10e, Robert Huff, 58.
Nog eens 14 renners zijn geklasseerd.
Omslagafbeelding: @World