Het was precies drie decennia geleden dat de NavLab 1, beschreven als 's werelds eerste autonome voertuig, werd gelanceerd.
Het is onvermijdelijk: als je het hebt over innovatie in de autowereld, heb je het steevast over autonoom rijden. Maar de wens om autonoom rijden te maken is niet nieuw.Begin jaren tachtig ontwikkelde het Robotics Institute van de Carnegie Mellon University (VS) een reeks autonome en semi-autonome modellen die behoorlijk geavanceerd waren voor hun tijd. In feite zijn de systemen die toen al werden gebruikt dezelfde als die we nu gebruiken. Maar minder ontwikkeld natuurlijk.
MARKT: Apple-auto? Het is niet makkelijk...
Het eerste model - terregator - het werd geïntroduceerd in 1983 en het was een kleine offroad-robot die een combinatie van lasers, radar en videocamera's gebruikte om te reizen zonder menselijke tussenkomst - vandaag gebruiken we dezelfde technologie met de toevoeging van geolocatie via satelliet. Dit model maakte de weg vrij voor wat wordt beschreven als het "eerste 100% autonome voertuig ter wereld om mensen aan boord te vervoeren", de NavLab 1 , die drie jaar later zou worden uitgebracht.
Zoals je in de onderstaande video kunt zien, leek de NavLab 1 meer op een televisie-nieuwsbusje dan op een op zichzelf staand voertuig, en in feite was het niets meer dan een aangepast Chevrolet-busje. Binnenin was NavLab 1 uitgerust met een reeks computers en bewegingssensoren, en vanwege softwarebeperkingen duurde het tot eind jaren tachtig voordat de auto volledig functioneel werd. In 100% autonome modus was de topsnelheid iets meer dan 32 km/u, erg laag naar de huidige maatstaven, maar toen werd het als een succes beschouwd.
http://https://youtu.be/ntIczNQKfjQ
30 jaar later is autonoom rijden al een realiteit en steeds meer aanwezig op de automarkt. Welkom in de toekomst…
Afbeelding: Ralph Brown