Een van de belangrijkste en onvermijdelijke figuren in de auto-industrie, Ferdinand Picho hij stierf op 25 augustus, op 82-jarige leeftijd, nadat hij was ingestort in een restaurant in Rosenheim, Beieren.
Het was Piëch die in de eerste plaats verantwoordelijk was voor het transformeren van Volkswagen tot een van de grootste machtigste autoconcerns ter wereld, tijdens zijn periode als CEO, tussen 1993 en 2002.
Geconfronteerd met een autoconcern dat worstelde met kwaliteitsproblemen en hoge kosten - ze boekten verliezen van een miljard euro - was een deel van de strategie van Ferdinand Piëch om te wedden op schaalvoordelen en een modulaire constructie, waardoor de groep een winst van 2,6 miljard euro behaalde, maar zijn ambities gingen veel verder dan de logica van operationele rationalisatie.
Het maakte Audi tot de vernieuwer van de groep, verhief het tot de gelederen van Mercedes-Benz en BMW, wedden op technologieën zoals de aluminium constructie (ASF) die we zagen in de grote A8 en de kleine A2 - een missie die het was begonnen tijdens zijn rol als Audi's hoofd ontwikkeling in de jaren '70, met de onthulling van producten als de aerodynamische Audi 100 en de Audi quattro, die de rallysport voor altijd veranderden.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Het wilde ook de positionering van het merk van de 'people's car' verbeteren, met wisselende resultaten. Het was tijdens zijn dienst dat we Phaeton zagen opduiken, die we ondanks zijn lange carrière nooit als succesvol konden classificeren; en ook de meer succesvolle SUV Touareg, momenteel in zijn derde generatie, het echte vlaggenschip van het merk.
Hij verwierf Lamborghini, Bentley en Bugatti, en zelfs na zijn vertrek als CEO was een van zijn grootste prestaties om Porsche, het merk dat in 2012 werd opgericht door zijn grootvader, Ferdinand Porsche, in de sfeer van de Volkswagen-groep te brengen. jaren met zijn neef Wolfgang Porsche, die vier jaar eerder had geprobeerd de Duitse groep te kopen.
In 2012 bestond de autogigant waar Volkswagen uit bestond uit een tiental merken, die alles produceerden, van auto's tot vrachtwagens (Scania en MAN), tot tweewielers (Ducati) en bedrijfsvoertuigen.
Ondanks de gevechten, zowel in zaken als in de politiek, was zijn passie altijd de auto's zelf, hij was tenslotte een ingenieur, zoals blijkt uit zijn autobiografie, uitgebracht in 2002:
Ten eerste zag ik mezelf altijd als een product (auto) persoon en vertrouwde ik op mijn instinct voor wat de markt wilde. Het bedrijfsleven en de politiek hebben me nooit afgeleid van mijn belangrijkste missie: het ontwikkelen en bouwen van aansprekende auto's.
Zijn manier van handelen was absoluut noodzakelijk, hij onthulde zijn dominante persoonlijkheid, was gewend zijn beslissingen vooruit te helpen, wat bijdroeg tot verschillende twistsituaties, wat leidde tot het vertrek van verschillende leidinggevenden, zelfs enkele die hij in de eerste plaats had uitgekozen, waaronder zijn opvolger bij het hoofd van het lot van de gigantische Duitse groep, Bernd Pischetsrieder, in 2006.
In april 2015, nadat de leiding van de raad van bestuur hem had uitgedaagd over verlenging van het contract van Martin Winterkorn als CEO - Piëch wilde hem weg hebben, de raad niet - zou Piëch terugtreden als voorzitter van de groep.
In september van datzelfde jaar zou het emissieschandaal uitbreken dat bekend zou worden als de Dieselgate. Zonder invloed op de richting die hij moest inslaan voor de reus die hij hielp bouwen, zou Ferdinand Piëch later zijn belang in de groep verkopen.
Het belang ervan voor de wereldwijde auto-industrie is onmiskenbaar en kon niet duidelijker zijn toen het in 1999 de titel Executive Automobile of the Century (20th Century) kreeg.