Gelanceerd in 1966, de Toyota Corolla is vandaag een van de grootste symbolen van het Japanse merk en bereikte een nieuwe mijlpaal in zijn lange geschiedenis: bereikte het ongelooflijke aantal van 50 miljoen verkochte eenheden.
Om u een idee te geven: sinds de lancering van de Corolla zijn er gemiddeld meer dan 900.000 exemplaren per jaar verkocht – het is de bestverkochte auto ooit en met een comfortabele marge (gezien al zijn generaties).
Met een verkoop die van "zoet" ging - in 2020 was het "slechts" de best verkochte auto ter wereld, met 1 134 262 eenheden -, heeft de Corolla alles om deze cijfers nog vele jaren te verhogen, met behulp van zijn eigen adaptieve gaven die al lang kenmerkend voor hem zijn.
Een auto-kameleon
Het aanpassingsvermogen waar we het over hebben, verwijst eenvoudigweg naar het vermogen dat Corolla in de loop van haar geschiedenis heeft gehad om zich aan te passen aan de steeds toenemende eisen van de markt.
Geboren als een kleine sedan met achterwielaandrijving, is de Corolla sindsdien bijna alles geweest, van een hatchback, liftback, estate, minivan en, meer recentelijk, als een SUV (herinner je je de Corolla Cross?). Ook achterwielaandrijving is in het verleden vergeten en wordt nu verondersteld een voorwielaandrijving te zijn.
Reeds met twaalf generaties wordt de Toyota Corolla in ongeveer 150 landen verkocht en wordt momenteel in 12 daarvan geproduceerd. Uit nieuwsgierigheid was Australië het eerste land waarnaar het Japanse model werd geëxporteerd, gebruikmakend van de geografische nabijheid tussen de twee landen.
Om het succes van het Japanse model op te schalen, moet de eveneens succesvolle Volkswagen Golf, die slechts acht jaar minder op de markt is dan de Corolla, de kaap van 40 miljoen verkochte exemplaren (alweer, alle generaties meegerekend) nog bereiken.
Doorheen zijn geschiedenis is het niet alleen een succes op de markt, maar is het ook lang aanwezig in de concurrentiewereld. Hij deed niet alleen mee op asfalt in toerevenementen, hij floreerde ook tijdens rally's (het bezorgde Toyota in 1999 de WRC-constructeurstitel).
Meer recentelijk dient zijn betrokkenheid bij de autosport ook als een "testbank" voor nieuwe technologieën, met als beste voorbeeld de waterstofaangedreven Toyota Corolla die dit jaar deelnam aan de NAPAC Fuji Super TEC 24 Hours.