We zouden weer in het "bijna geheime" Museum van SEAT in Spanje kunnen zitten, maar nee. Deze keer hadden we als achtergrond de sterke golven van Guincho, in Cascais, voor de SEAT & CUPRA On Tour.
Een initiatief van SEAT en CUPRA, dat door verschillende landen reist, van Noord tot Zuid Europa, om het verleden, het heden en de toekomst van deze merken te tonen. Onder de verschillende aanwezige SEAT- en CUPRA-functionarissen was: Isidre Lopez , verantwoordelijk voor de afdeling "historische touringcars" bij SEAT.
We maakten van de gelegenheid gebruik om deze bewaker van het DNA van het Spaanse merk te interviewen. Een zeer levendig interview, dat begon aan een tafel in Cascais en eindigde aan het stuur van een klassieker, de SEAT 1430, op de Guincho-weg.
Het was tussen deze acceleraties en het remmen - in slaap gesust door de nostalgie die alleen de klassiekers ons kunnen overbrengen - dat Isidre López met ons sprak over de uitdagingen om de klassiekers te behouden en ook over de uitdagingen om de identiteit van merken zoals SEAT en CUPRA in een sector waar verandering het nieuwe "normaal" is.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Automobile Reason (RA): Eerder dit jaar was er brand in het historische automuseum van SEAT. Heb je alle ruimte teruggewonnen?
Isidre López (IL): Ja, we hebben alles teruggevonden wat getroffen was. Dit incident had direct gevolgen voor de werkplaats, maar op dit moment hebben we alles hersteld. We hebben niets onderbroken, alleen een bezoekprogramma van twee maanden. Dit geeft ons meer aanmoediging. Wat we daar hebben zijn niet alleen auto's, het is het erfgoed van een merk en een land, en wat er gebeurde, was gelukkig niet erg ernstig. We hebben alles kunnen behouden.
RA: Het museum heeft een zeer rijke collectie met veel geschiedenis. Hoe belangrijk is het voor een merk om zijn geschiedenis goed te kennen?
IL: Zorg dragen voor het erfgoed van een merk door middel van foto's van artikelen, auto's, is erg belangrijk om te begrijpen waar we vandaan komen en waar we naartoe gaan. Het is een inspanning voor alle merken, maar het is zeer de moeite waard. We hebben de eerste CUPRA die ooit werd geproduceerd, een 150 pk Ibiza, een eerbetoon aan het winnen van het World Rally Championship. Zo werd CUPRA geboren, wat Cup Racing betekent en nu een autonoom merk is, maar dat in het DNA van SEAT zit.
RA: Vind je het jammer dat er geen CUPRA Ibiza is?
IL: Weet nooit! Het bestaat momenteel niet, maar SEAT is een groep die veel platforms deelt...
RA: Waarom denk je dat mensen zo van klassiekers houden?
IL: Het is een goede vraag. Ik geloof dat ze het leuk vinden omdat ze hen herinneren aan hun kindertijd, familieleden, en worden erkend met genegenheid. Als je een klassieker binnenstapt, heb je het gevoel dat je 30 of 40 jaar terug in de tijd wordt getransporteerd, er zijn maar weinig dingen die dat effect produceren. Ongeacht de prestaties, het is een geweldige, analoge rijervaring en daar moet je je voor inzetten. In een klassieker is er geen hulp of extraatjes.
RA: Wat is in dit historische gevoel het model dat opvalt in de geschiedenis van SEAT?
IL: Zonder twijfel de SEAT 600. De belangrijkste is de Ibiza, maar ik benadruk altijd de SEAT 600 omdat hij de meest mythische is en omdat hij de mobiliteit in Spanje een boost gaf. Het is een model vergelijkbaar met de MINI in Engeland, de Citroën 2 CV in Frankrijk of de Volkswagen Carocha in Duitsland.
RA: Hoe zie je de toekomst van de klassiekers met deze strakke uitzendregels?
IL: Natuurlijk is de milieuproblematiek iets wat ons zorgen baart, maar het is noodzakelijk om te beseffen dat een klassieke auto hooguit tweeduizend kilometer per jaar rijdt en dat zijn er veel minder.
RA: Ben je bang dat de toename van deze regelgeving de geschiedenis van merken kan beïnvloeden?
IL: Zeer waarschijnlijk wel. Vandaag de dag is het nog steeds gemakkelijk om een klassieker te hebben, we houden allemaal van of zouden graag een klassieker hebben, ook al is het onze eerste auto! Toenemende regelgeving, belastingen, toegang tot grote steden zullen het aantal klassieke auto's doen dalen.
RA: Hoe zie je bedrijven die klassiekers omzetten in elektrisch?
IL: Het is een interessant initiatief. Omdat we deze auto's op de weg kunnen zien rijden, gevoed door alternatieve energieën, maar het blijft vreemd als je bedenkt dat wij (SEAT Coaches Históricos) verdedigers zijn van originaliteit. Deze transformaties hebben hun publiek, maar dat is niet de visie die wij als merk hebben.
RA: SEAT en CUPRA doen deze tour in Europa, het is interessant dat ze klassiekers meebrachten voor gasten om uit te proberen. Gaan deze auto's meedoen aan alle acties?
IL: Ja, maar ze zullen niet precies hetzelfde zijn. Aangezien we een verzameling van 323 auto's hebben, praten we met elk land om erachter te komen welke auto het beste past bij de nationale realiteit. Voor Portugal hebben we gekozen voor de 850 Spider, de 1200 Sport Boca Negra en de 1430. De SEAT 850 Spider omdat hij uitstekend te rijden is aan de waterkant van Cascais. De SEAT 1200 Sport Boca Negra omdat hij een eigen ontwerp heeft, en de SEAT 1430 omdat we 50 jaar van dit model vieren.
In Engeland nemen we bijvoorbeeld de SEAT 600 omdat je die daar niet kon zien!
RA: Als je een auto uit je collectie zou moeten uitlichten, welke zou dat dan zijn?
IL: (lacht) Dat is een strikvraag, want kiezen is erg moeilijk. Er zijn zoveel belangrijke auto's, maar voor mij is een van de belangrijkste de Cordoba World Rally Car, omdat ik destijds bij SEAT Sport was en het staat voor de inspanning en emotie van het ervaren van de World Rally Car. Het is een van de meest technologische auto's in de hele geschiedenis van SEAT.
RA: Zelfs Isidre mist de tijd waarin hij leefde, net als iedereen.
IL: Ja natuurlijk! Maar ik belicht ook de Papamóvel en de eerste SEAT Ibiza die de productielijn verlaat.
RA: Mis je nog modellen in je collectie om het museum compleet te maken?
Er zijn nog 65 of 66 auto's voor ons om te hebben wat wij als een goede vertegenwoordiging beschouwen. Elk jaar slagen we erin om wat te bemachtigen, maar elk jaar ontdekken we ook andere auto's die we aan de lijst moeten toevoegen. Het is een uitdaging!
RA: Van deze nieuwe modellen, welke wekt de meeste nieuwsgierigheid op?
IL: Ik hou van CUPRA Tavascan. Het is een geavanceerde auto, met een sterke persoonlijkheid en bovenal, zoals alle auto's die we produceren, is het het resultaat van veel teamwerk, en dat is waardeloos.