DE SEAT Toledo het was in 2000 opnieuw de Auto van het Jaar in Portugal (1M, de tweede generatie, gelanceerd in 1998) nadat hij deze prijs in 1992 had gewonnen (1L, de eerste generatie).
De Spaanse familie, die zich voor het eerst aan de wereld liet zien op de Barcelona Motor Show in 1991, was het tweede model dat deze prijs twee keer won (de eerste was de Volkswagen Passat).
Ontworpen door Giorgetto Giugiaro, net als de eerste, maakte de tweede generatie van de Toledo zijn debuut op de Autosalon van Parijs in 1998 en was gebaseerd op het PQ34-platform van de Volkswagen Groep, debuteerde op de Audi A3 in 1996 en diende als basis voor vele andere modellen uit de groep destijds: Audi TT, SEAT Leon, Skoda Octavia, Volkswagen Kever, Volkswagen Bora en Volkswagen Golf.
Familie met sportief karakter
Het deelde verschillende componenten met de Octavia en Bora, hoewel werd aangenomen dat dit het sportiefste voorstel van de drie was, ondanks het vierdeursformaat. Er werd destijds veel gespeculeerd over mogelijke Toledo-afleidingen, vooral een coupéversie. Maar degene die niet lang op zich liet wachten, was een vijfdeurs hatchback, de eerste Leon.
Binnenin was het dashboard afgeleid van de eerste generatie A3 en de kofferbak bood plaats aan 500 liter bagage (tot 830 liter met neergeklapte achterbank), een cijfer dat de gezinsverantwoordelijkheden van Toledo respecteerde. Echter, en vanwege "de fout" van de nieuwe positionering van het Spaanse merk, werden de afwerkingen en materialen van de cabine in een goed plan gepresenteerd.
Wat betreft de motoren waaruit het assortiment bestond, was het hoogtepunt het 1.9 TDI-blok met 90 en 110 pk en de drie beschikbare benzineblokken: 1.6 cross-flow van 100 pk, een 1.8 20v van 125 pk (oorsprong Audi) en een 2.3 van 150 pk, de laatste de eerste vijfcilindermotor die een SEAT aandrijft, en als klap op de vuurpijl een nog zeldzamere vijfcilinder V (rechtstreeks afgeleid van de VR6).
Ondanks dat hij niet werd gerestyled, kreeg de tweede generatie van de Toledo nieuwe motoren die hem aanpasten aan de steeds strengere Europese emissienormen. In 2000 werden de instapmechanieken vervangen door een 1.6 16v-motor met 105 pk die meer prestaties en minder verbruik beloofde en het jaar daarop, in 2001, zou een nog krachtigere versie van de 1.9 TDI met 150 pk arriveren - en de legendarische drie TDI-letters in rood.
180 pk voor de krachtigste van Toledo
De 2.3 V5 zou zijn vermogen zien stijgen tot 170 pk in zijn variant met meerdere kleppen — 20 kleppen in totaal — maar de krachtigste van de SEAT Toledo zou de originele Audi 1.8 l viercilinder turbo met 180 pk blijken te zijn. Interessant genoeg had hij ook 20 kleppen, maar in dit geval met vijf kleppen per cilinder.De 1.9 TDI kreeg in 2003 ook een nieuwe versie van 130 pk, toen SEAT van de gelegenheid gebruik maakte om Toledo de nieuwe spiegels met thermische regeling te geven, overgenomen van de nieuwe Ibiza (derde generatie).
In een tijd waarin de Europese markt meer en meer aandacht begon te besteden aan grotere sedans en aan ... personenvervoerders, ten koste van middelgrote sedans, werd Toledo uiteindelijk het slachtoffer van deze nieuwe Europese situatie en keerde niet terug in de op de markt brengen waar de Spaanse fabrikant naar verlangde, onder het aantal van de eerste generatie.
Het gaf aanleiding tot een van de meest bijzondere Leons ooit
Misschien om deze reden is een van de versies die Toledo meer "kruiden" zou geven, nooit geproduceerd. We hadden het natuurlijk over de SEAT Toledo Cupra die werd voorgesteld op de Autosalon van Genève in 1999. Hij had 18” wielen, een verlaagde ophanging, een verbeterd interieur en, het belangrijkste van alles, een V6-motor (de VR6 van de Volkswagen-groep) van 2,8 liter die 204 pk aan vermogen kan produceren, naar alle vier de wielen gestuurd.
Het zou nooit op de markt komen, maar het bleek de motor te zijn die werd gekozen om de (ook zeldzame) Leon Cupra 4 te "animeren". Het was de enige Leon in de geschiedenis met meer dan vier cilinders.
Heeft zijn stempel gedrukt op de toerismekampioenschappen
De tweede generatie Toledo beleefde ook een wedstrijdhoofdstuk, via de Toledo Cupra Mk2 die in 2003 werd gepresenteerd voor het European Touring Car Championship (ETCC). In 2005 werd het ETCC omgedoopt tot World Touring Car Championship (WTCC) en bleef de Toledo Cupra Mk2 daar.
In 2004 en 2005 nam SEAT Sport ook deel aan het British Touring Car Championship (BTCC) met twee Toledo Cupra Mk2 vergelijkbaar met die gebruikt in de ETCC, een model dat uiteindelijk een lange competitieve levensduur zou hebben, aangezien er in 2009 nog steeds privéteams waren die in deze Britse toerismetest.
De SEAT Toledo zou in 2004 worden vervangen, toen de derde generatie van het model arriveerde, die een... andere carrosserie kreeg. Het ging van een vierdeurs sedan naar een vreemde, hoge vijfdeurs hatchback met de 'airs' van een minivan - hij was afgeleid van de Altea - gemaakt door de Italiaan Walter de Silva, de 'vader' van modellen zoals de Alfa Romeo 156 of de Audi R8 en die jarenlang het ontwerp van de Volkswagen-groep leidde.
Wil je de andere winnaars van Auto van het Jaar in Portugal ontmoeten? Volg de onderstaande link: