Hoe hoog de prestatie-, veiligheids- en technologienormen van moderne sportwagens ook zijn, het lijdt geen twijfel dat oudere modellen een natuurlijke aantrekkingskracht hebben die soms moeilijk uit te leggen is. In sommige gevallen wordt de meer bescheiden technische fiche gecompenseerd met een gedurfd ontwerp, in andere gevallen is het de unieke dynamiek, en in andere… is het gewoon moeilijk uit te leggen. In deze mengeling van gevoelens zullen sommigen voor altijd herinnerd worden en anderen zijn gewoon in de vergetelheid geraakt.
Over deze laatste gaan we het vandaag hebben.
Als we denken aan "pocket-rockets", associëren we het concept meestal met modellen uit Europa en Azië, meer specifiek uit Japan. Wil je voorbeelden? Chevrolet Turbo Sprint, Ford Laser Turbo 4×4 en Dodge Shelby Charger Omni GLH (zie galerij).
Chevrolet Sprint Turbo
In feite zijn de eerste twee Amerikaanse versies van Japanse modellen. Maar de Dodge Shelby Charger Omni GLH het was een echte “Amerikaan” met een 2.2 liter motor van 150 pk en handtekening van de onvermijdelijke Carroll Shelby.
Terug in Japan was een van de meest spectaculaire homologatieversies van de late jaren 80 de Nissan Micra SuperTurbo (onderstaand). Met een driecilindermotor van slechts 930 cm3 had dit model een expressief vermogen van 110 pk dankzij de combinatie van een volumetrische compressor en een turbo. In 1988 deed dit model slechts 7,9 seconden van 0 naar 100 km/u. Genoeg om sommige huidige modellen in "slechte bladen" te laten.
Het is niet verwonderlijk dat enkele van de snelste modellen destijds uit Italië kwamen. Fiat Strada Ritme TC130, Lancia Y10 Turbo (in de afbeelding hieronder) en zelfs de Fiat Uno Turbo i.e (ver van vergeten...) zijn slechts enkele voorbeelden. De meesten van hen hebben zich in de loop van de tijd niet verzet, maar degenen die het hebben overleefd, blijven het waarderen.
Ondanks zijn rustige uiterlijk wist de Lancia Y10 Turbo in 9,5 seconden van 0-100 km/u te accelereren en een topsnelheid van 180 km/u te halen. Niet slecht voor wat slechts een stadsgenoot was...
Aan het eind van de jaren tachtig was er een sportwagen in Engeland die zich onderscheidde van de concurrentie vanwege zijn verbluffende prestaties - ondanks zijn rustige (misschien te veel) uiterlijk. wij praten over MG Dirigent Turbo , een "alle sauzen"-versie van de Austin Maestro die tussen 1989 en 1991 door de Rover Group werd geproduceerd. Versnellingen van 0 naar 100 km/u werden bereikt in slechts 6,9 seconden en de topsnelheid bedroeg 206 km/u. Een echte wolf in schaapskleren!
Het lijdt geen twijfel dat Japanse sportwagens behoorlijk populair waren in de jaren tachtig, maar er waren er die door de meeste petrolheads onopgemerkt bleven. De meest flagrante gevallen waren de Mazda 323 GT-X en GT-R (in de afbeelding hieronder). Dankzij het vierwielaandrijvingssysteem en de turbomotor kunnen ze zich meten met de concurrentie.
Nissan lanceerde destijds ook een vergelijkbare maar bekendere compacte sportwagen: de Zonnige GTi-R . Een soort «mini GT-R» met 2.0 l motor en vierwielaandrijving. Er circuleren enkele eenheden in Portugal.
Geproduceerd in het midden van de jaren 1970, de Chevrolet Cosworth Vega het was niet bepaald een succesgeval, maar het onderscheidt zich doordat het de weg heeft vrijgemaakt voor een ongekende samenwerking tussen Chevrolet en Cosworth, die samenwerkten om de tweeliter DOHC-motor te ontwikkelen. Een authentieke Amerikaanse spier met... Brits bloed.
Aan het eind van de jaren zeventig werden enkele van de dapperste compacte sportwagens ooit geboren. DE Opel Chevette HS met een 2.3 l motor en 16 kleppen, waarvan het wedstrijdmodel succesvol was in rally's, en de Talbot Zonnestraal , een model dat een 2,2 liter Lotus-motor gebruikte. Beide met achterwielaandrijving.
Onze reis door 10 sportwagens of "hot hatch" vergeten in de fijne kneepjes van de autogeschiedenis komt tot een einde. Als de wens om een weinig bekend model in de garage te hebben boekdelen spreekt, hangen sommigen van hen nog steeds rond te wachten om gevonden te worden op een advertentiesite. Succes!