Eerst is het vreemd, dan wordt het ingesleten. Zo vat ik in het kort mijn eerste kilometers achter het stuur van de nieuwe Toyota Prius samen.
Vorige week ging ik naar Valencia om de nieuwe Toyota Prius te zien, de vierde generatie van een model dat 18 jaar geleden werd geboren en waarvan wereldwijd meer dan 3,5 miljoen exemplaren zijn verkocht. Natuurlijk heb ik het eerder op foto's gezien en ik moet bekennen dat het geen liefde op het eerste gezicht was. Toen ik in Valencia aankwam, keek ik hem nog tien keer aan (wachtend op die liefdevolle klik...) en niets.De Toyota Prius is volgens de gangbare normen geen mooie auto, maar is vooral ... een Toyota Prius. Het Japanse ontwerpteam heeft er nooit aan gewerkt om het ontwerp van de Prius in overeenstemming te brengen - maar in feite werken de levende lijnen eigenlijk goed. In tegenstelling tot de industrienormen, werd de Prius ontworpen om een zeer specifieke klantenkring te behagen, die van het verschil houdt, die van milieuvriendelijke voorstellen houdt en de auto op een minder petrolhead en meer utilitaire manier bekijkt.
GERELATEERD: Deze Toyota Prius is niet zoals de anderen...
Afgezien van esthetische overwegingen is de Toyota Prius van de 4e generatie in alle opzichten geëvolueerd: motor; dynamiek; technologie; comfort; en kwaliteit. Het is het eerste model van het merk dat gebruik maakt van het TNGA-C (Toyota New Global Architecture) platform, een structuur die 60% meer stijfheid garandeert dan het vorige model.
Met dit nieuwe platform kreeg de Prius ook een competente onafhankelijke achterwielophanging, de accu's begonnen "opgeruimd" te worden onder de achterbank (voorheen waren ze onder de kofferbak) en hiermee was het het dynamische gedrag dat naar voren kwam. Hij is 6 cm langer (4540 mm), heeft de wielbasis behouden (2700 mm), is 15 mm (1760 mm) breder en 20 mm (1470 mm) korter. Zoals je kunt zien, zijn de afmetingen weinig veranderd, maar het lagere zwaartepunt, de centralisatie van de massa's en de nieuwe achterwielophanging veranderen het dynamische register van het model met 180º.
In tegenstelling tot de 3e generatie hebben we in de nieuwe Toyota Prius het gevoel dat we in een echte auto rijden: de remmen reageren goed, het chassis reageert op onze input en de besturing is communicatief. Mag ik het woord leuk gebruiken? Dat klopt, de nieuwe Toyota Prius is leuk om in te rijden. De voorkant is gemakkelijk in de hoek te richten en de achterkant glijdt bij hogere belasting op een gecontroleerde manier om het 'moment' vast te houden. Ja, het is een Prius en hij doet dit...
Het nieuwe platform wordt geanimeerd door de 1,8-liter benzinemotor van de vorige generatie (Atkinson-cyclus) en twee elektromotoren die samenwerken met de thermische eenheid – voor een gecombineerd totaal vermogen van 122 pk. Er zijn echter verschillende nieuwe functies die ervoor zorgen dat wat in het begin vergelijkbaar is (motor en elektrisch systeem) op de weg beter werkt dan voorheen.
De motor heeft enkele wijzigingen ondergaan waardoor hij efficiënter is geworden - Toyota zegt dat deze 1.8 de meest efficiënte benzinemotor op de markt is (thermisch rendement 40%) - de elektrische omvormer is 30% kleiner, de accu's laden 28% sneller op en de CVT-box is sneller (verminderd vermogensverlies met 20%). Resultaat? Een motor die altijd beschikbaar en aangenaam is, zonder dat "schreeuw" typisch voor motoren met een CVT-versnellingsbak bij meer abrupte acceleraties.
De acceleratie van 0 naar 100 km/u wordt bereikt in slechts 10,6 seconden en het aangekondigde gemiddelde verbruik is 3,0 liter/100 km en de uitstoot van slechts 70 g/km (in versies met 15-inch wielen) - ik betwijfel dat in de "echte wereld" we kunnen 3 liter tot 100 bereiken, maar het doel van 5 liter tot 100 in een levendig tempo is mogelijk - zelfs minder als we voorzichtig zijn met onze rechtervoet.
NIET TE MISSEN: Toyota 2000GT: de luxe sportwagen uit het Land van de Rijzende Zon
Binnenin is de evolutie opnieuw berucht. We zitten dichter bij de grond, de stuurpositie is correct, de materialen zijn beter en de montage verdient geen kritiek. Het head-updisplay is in kleur, het infotainmentsysteem is goed afleesbaar en de rijhulpmiddelen (automatisch remmen, adaptieve cruisecontrol, dodehoekwaarschuwing, enz.) maken deel uit van de beschikbare uitrusting. De bagageruimte heeft meer dan 500 liter en er is voldoende ruimte voor de inzittenden op de achterbank. In een Prius waar alles (eindelijk!) in harmonie lijkt te werken, heerst er stilte aan boord – een van de grote zorgen van Toyota-mannen voor deze 4e generatie.
Kortom, de Prius is misschien geen "liefde op het eerste gezicht", maar hij overtuigt door zijn concept, dynamiek, ruimte aan boord en technologische oplossingen. Als u overweegt een comfortabele auto te kopen, anders en met bekende kenmerken, probeer dan eens een ritje in de Prius. De nieuwe Toyota Prius is op de nationale markt al verkrijgbaar vanaf € 32.215,- (Exclusieve uitvoering).
