Stijl ontbreekt, moderniteit mist charme. En daar kan de moderniteit niets aan doen. Of het nu in auto's, competitie of... een simpele sigaret is. Laten we dit laatste voorbeeld nemen, oké?
Ik wed om een lunch – ik kies de locatie, weven ze niet… – over hoe we nooit een Hollywood-scène in de filmgeschiedenis zullen zien verdwijnen met een elektronische sigaret ertussen. De elektronische sigaret heeft niet dezelfde stijl, dezelfde charme, dezelfde mystiek van conventionele sigaretten. Ze zeggen dat de elektronische sigaret zelfs beter is dan de zogenaamde "gewone" sigaretten. Maar het is niet hetzelfde. Overigens is het een absolute ontkenning van stijl – nou ja, maar dat gezegd door een niet-roker is het waard wat het waard is.
Het geeft me het gevoel dat 30 jaar geleden de wereld werd geregeerd door onverantwoordelijke mensen.
We kunnen de elektronische sigaret beschouwen als de "leren sandalen met witte sokken" van de tabaksindustrie. Ze kunnen zelfs vanuit meerdere gezichtspunten een interessante combinatie zijn: ze moeten comfortabel, praktisch en zeer comfortabel zijn. Maar ik loop liever de hele dag met stenen in mijn schoenen dan met 'leren sandalen en witte sokken'.
Zo is het ook met auto's. Er zijn sensaties die alleen een klassieker kan overbrengen. Het is ook niet omdat ze iets meer hebben, integendeel. Meestal hebben ze zelfs minder. Minder elektronica, minder complexiteit, minder veiligheid. En zoals ik al eerder zei, soms is minder meer.
En hoe meer tijd er verstrijkt, hoe groter onze neiging zal zijn om terug te keren naar de oude school. Zelfs omdat in werkelijkheid niet alle visies die we hebben over de toekomst erg bemoedigend zijn. Oude machines zijn een veilige haven.
In de autosport is het scenario hetzelfde. We kijken terug en missen het allemaal. De mensheid was onverantwoordelijk, gewoon onverantwoordelijk. Het publiek, de chauffeurs, de International Automobile Federation. Het geeft me het gevoel dat 30 jaar geleden de wereld werd geregeerd door onverantwoordelijke mensen. In het Formule 1 Wereldkampioenschap: Eenzitters met meer dan 1200pk. World Rally: Auto's met meer dan 600 pk. Publiek: Allemaal in een rij, zo dicht bij de auto's dat ze bijna hun kleren droegen.
De piloten waren voor het grootste deel geen echte atleten. Het waren mannen, net als wij, maar beter aan het stuur. Met dezelfde gewoontes, een sigaret hier, een biertje daar. Ze gingen 's avonds uit en hadden veel plezier, zegt James Hunt. Met het verschil dat ze, in tegenstelling tot ons, echt wisten hoe ze een auto moesten temmen. We blijven proberen... met min of meer stijl blijven we proberen.
Een ding is zeker, de moderniteit heeft niet de helft(!) van de charme van het «oude». En als de «witte sokken met leren sandalen» en elektronische sigaretten je niet hebben overtuigd, kan deze video het voor mij doen: