Det var i 1984 at Renault, i samarbeid med Matra, lanserte en modell som skulle innvie minivan-segmentet: Renault Espace.
Selv om mange siterer Chrysler Voyager som "faren" til minivans – eller MPV (multi-purpose vehicle), et navn som også brukes for å beskrive minivans, er sannheten at denne foreldretittelen tilhører Renault Espace. Renalt Espace ble lansert i det fjerne året 1984, og feirer nå tre tiår med eksistens. En modell som ble født fra et samarbeid mellom Renault og Matra – et merke som siden har forsvunnet og som faktisk sto for hele konseptet.
Det tok Matra seks år å utvikle konseptet med en folkevogn, en bil som, i motsetning til sine motstykker, ble designet fra innsiden og ut, i en logikk om å maksimere den indre plassen.
Noen år etter starten av studiene skulle prosjektet i første omgang presenteres for Peugeot, men Grupo PSA-merket nektet å kommersialisere det konseptet. Han fant ideen interessant, men for futuristisk. Det endte med at det ble Renault som så positivt på konseptet utviklet av Matra, og i god tid gjorde det det!
Men det var fortsatt rom for tvil. Etter en måned med salg var det kun solgt 9 Renault Espace-enheter. Det var allerede medlemmer i Renault-administrasjonen som klødde seg i hodet "og nå, hva gjør vi med denne kassen?".
Inntil pressepresentasjonene hadde noen den glade ideen om å distribuere bare én Renault Espace for hver fjerde journalist og i tillegg bytte måltider på luksuriøse hoteller mot snacks inne i Espace. Et voila! Som ved et trylleslag ga plutselig hele konseptet mening, først i hodet til journalister og deretter i hodet til forbrukerne. Plass, allsidighet og all interiørmodularitet var nå kvaliteter som ble verdsatt av alle.
Syv år senere var 200 000 enheter av den romslige og praktiske franske modellen allerede solgt. Peugeots ledelse klør seg nå i hodet ... resten er historie. I alt er det nå fire generasjoner av denne romslige og praktiske franske MPV-en, og den femte generasjonen forventes å bli introdusert i 2015. I løpet av disse 30 årene har det til og med vært tid til å feire suksessen til modellen ved å utstyre dette trege familiemedlemmet med en Formel 1-motor.
Bli med denne dokumentaren i to deler, om historien om «faren til minivans» og den første presentasjonen av modellen:
Presentasjon av 1. generasjon av Renault Espace