Blasfemi? Hva gjør en Land Rover Discovery med et Honda-symbol? Til tross for den nåværende suksessen til SUV-er, hvor praktisk talt alle bilmerker har minst én SUV, bør det bemerkes at dette ikke alltid var tilfelle.
Faktisk er Honda ikke fremmed for SUV-fenomenet. Honda HR-V og CR-V er mer enn kjent, men hvis vi går et par tiår tilbake, i en tid da SUV praktisk talt var begrenset til USA (og rundt her var det jeeper...), det japanske merket nølte med å lansere seg selv på markedet med et slikt forslag.
Og vi kan si at jeeper på den tiden ikke var dagens følsomme skapninger. De var forberedt på å møte alle typer terreng og var ikke redde for å skrape 20-tommers hjulene på lavprofildekk på alle fortauskanter – som dagens SUV-er – fordi det ikke fantes slike ting. Men jeg tusler allerede...
Hondas nøling var forståelig. Markedsundersøkelser indikerte at SUV-er vokste i popularitet, men risikoen var høy, det samme var kostnadene ved å gå videre med et eget forslag. Den beste løsningen vil være å etablere en avtale eller partnerskap for å redusere risiko og kostnader.
En Honda... Discovery
Og apropos partnerskap, Honda hadde allerede et. Før oppkjøpet av BMW gikk Rover og Honda hånd i hånd. Hvem husker ikke Rover 200, 400 og 600? Alle av dem stammer fra biler som Honda Civic og Accord til tross for at de generelt har sin egen mekanikk. Hvis partnerskapet fungerte godt i én retning, kunne det også fungert i motsatt retning.
Rover eide Land Rover. Den hadde lansert Discovery i 1989, en modell som passet perfekt mellom den større og mer luksuriøse Range Rover og den strenge Defender, en av de originale "rene og harde". Det var den perfekte modellen for å teste markedets mottakelighet for en Honda SUV.
Det japanske merket kjøpte rettighetene til å selge Discovery med symbolet fra Land Rover, ga det nytt navn til Crossroad og begynte å selge det på det japanske markedet. Ja, ikke noe mer enn merketeknikk. Den var i salg mellom 1993 og 1998, utelukkende i femdørs karosseri og utstyrt med samme bensin-V8 som den britiske modellen. I tillegg til Japan, ankom Crossroad også New Zealand.
Etter kjøpet av Rover av BMW, ville avtalen mellom Honda og det britiske merket avsluttes, noe som rettferdiggjorde de korte fem årene med kommersiell karriere. Men i mellomtiden hadde Honda allerede solgt sin første egenutviklede SUV: CR-V, introdusert i 1995.
Det var et mye mer urbant forslag, og offroad-evnen var ikke engang i nærheten av toppen. Modellen fungerte så bra at fem generasjoner med kontinuerlig suksess har gått.
Honda CR-V
Det ville heller ikke være siste gang vi så navnet Crossroad. I 2007 fikk det japanske merket navnet på en ny crossover, som erstattet HR-V i Japan. Langt fra funksjonene eller utilitarismen til Discov... beklager, fra den første Crossroad var det et forslag med en mye mer urban karakter, med plass til syv personer. Selv om den kan leveres med firehjulsdrift.
Crossroad var ikke den eneste "falske" Hondaen
Merker som ikke har brukt modeller fra andre produsenter, i noen periode av deres eksistens, og som har solgt dem som om de var deres egne, må telles på fingrene deres. I tillegg til Crossroad hadde Honda en annen SUV i sitt sortiment som faktisk var fra en annen produsent.
Honda-passet dukket opp nøyaktig samme år som Crossroad, i 1993, og som dette tjente det til å teste markedets respons til en Honda SUV. Denne gangen ble det opprettet en avtale med japanske Isuzu som hadde Rodeo i katalogen hennes. Passportens skjebne var det nordamerikanske markedet, så det faktum at Rodeoen ble produsert i USA må ha veid Hondas avgjørelse.
Honda Passport - første generasjon
Hvis Passport virker kjent for deg, er det fordi vi har hatt det her også. Men ikke som Honda eller Isuzu, men som Opel Frontera. Isuzu Rodeo var mange ting avhengig av markedet der den ble markedsført. En ekte global modell.
I motsetning til partnerskapet med Rover, varte forholdet til Isuzu mye lenger, og strekker seg til 2002 og muliggjør en andre generasjon. Forholdet ville ende etter GMs økende innflytelse på Isuzu, og føre til at Honda internt utviklet en etterfølger, Piloten. Modell som fortsatt er fokusert på det nordamerikanske markedet og er nå i sin tredje generasjon.