BMW, Volvo, Google og Samsung SDI er de første selskapene som signerer World Wildlife Funds (WWF) suspenderingsordre for dyphavsgruvedrift.
I følge denne ikke-statlige organisasjonen (NGO) forplikter disse selskapene seg til ikke å hente noen mineraler fra havbunnen, å ekskludere slike mineraler fra deres forsyningskjede og ikke å finansiere noen dyphavsgruvevirksomhet.
Husk at det er en sone i Stillehavet, på dybder mellom 4 km og 6 km - i et stort område som strekker seg i mange kilometer mellom Hawaii og Mexico - hvor enorme konsentrasjoner av polymetalliske knuter kan bli funnet.
De ser ikke mer ut enn små steiner, men de inneholder alle materialene som trengs for å lage et batteri til en elbil.
Polymetalliske knuter, hva er de?
Disse knutene (som ser mer ut som små steiner ...), hvis størrelse varierer mellom 1 cm og 10 cm, er bare forekomster av ferromanganoksider og andre metaller, for eksempel de som trengs for produksjon av batterier.
Tilstede i alle hav og til og med i noen innsjøer skiller de seg ut ved å være på havbunnen, og krever derfor ingen form for boring.
Dette er et emne vi har dekket før, da DeepGreen Metals, et kanadisk dyphavsgruveselskap, foreslo dyphavsgruvedrift som et alternativ til gruvedrift på land.
Tatt i betraktning mangelen på råvarer for å lage alle batteriene som trengs for å svare på det økende presset ved å sette elektriske kjøretøy på markedet, skiller utvinning av disse polymetalliske knutene fra bunnen av havet seg ut som en løsning.
Hva er ulempen?
Imidlertid er ikke mye kjent om økosystemet og mangfoldet av arter som lever i oppsamlingsområdet på bunnen av havene, så den virkelige virkningen av denne praksisen på det økosystemet er ikke kjent. Og dette er hovedgrunnen som støtter moratoriet som nå er "hevet" av WWF.
"Med mye av dyphavsøkosystemet som ennå ikke er utforsket og forstått, vil slik aktivitet være hensynsløst kortsiktig," sa NGO, sitert av Automotive News.
Slik sett krever moratoriet et forbud mot dyphavsgruvedrift inntil risikoene er fullt ut forstått og alle alternativer uttømt.
BMW, Volvo, Google og Samsung SDI i solidaritet
Ifølge Automotive News har BMW allerede gjort det kjent at råvarer fra offshore gruvedrift "ikke er et alternativ" for øyeblikket fordi det ikke er nok vitenskapelige funn til å vurdere miljørisikoen.
iX3, BMWs første elektriske SUV.
Samsung SDI har også sagt at det var den første batteriprodusenten som deltok i WWF-initiativet. På sin side har Volvo og Google ennå ikke kommentert denne "posisjoneringen".
Men til tross for denne suspensjonsforespørselen som nå er signert, fortsetter subseafondets gruveselskaper med det forberedende arbeidet og prøver å sikre konsesjon for disse aktivitetene.
Så langt er blant selskapene med letelisenser for dyphavsområder DeepGreen – allerede nevnt ovenfor –, GSR og UK Seabed Resources.
DeepGreen er en av de største forkjemperne for denne løsningen, som den sier er mer bærekraftig enn gruvedrift på land, siden den skaper mindre avfall og fordi knutene har mye høyere metallkonsentrasjoner enn de som finnes i landforekomster.
GSR, gjennom sin administrerende direktør, Kris van Nijen, har allerede gjort det kjent at "det vil bare søke om en gruvekontrakt hvis vitenskapen viser at, fra et miljømessig og sosialt synspunkt, har mineraler fra dyphavet fordeler fremfor alternativet – som utelukkende skal stole på nye og eksisterende landminer.»
Volvo XC40 Recharge, det svenske merkets første elektriske produksjon.
Norge ønsker å være et foregangsland
Norge, som i 2020 ble det første landet i verden der elbiler utgjør mer enn 50 % av nye biler som selges, ønsker å være et foregangsland innen offshore gruvedrift og kunne utstede lisenser allerede i 2023.
Tony Christian Tiller, statssekretær i Norges olje- og energidepartement, har snakket med Automotive News avslått å kommentere dette moratoriet, men bekreftet at regjeringen i det nordeuropeiske landet allerede har «startet en prosess for å åpne opp for høye gruvedriftssjøer, der miljøforhold er et sentralt område i konsekvensutredning”.
