Alfa Romeo, Seat, Audi og Volkswagen er bare noen få eksempler på merker som Walter de Silva har endret totalt. Et karriereretrospektiv av en av de viktigste designerne i bilindustrien.
I slutten av denne måneden vil Walter de Silva gå av som designdirektør for Volkswagen Group. En kunngjøring som overrasket bilbransjen, og som kommer uten at det er noen begrunnelse for denne brå beslutningen – ryktene rundt hans avgang er mange, ikke minst fordi Walter de Silva først når pensjonsalder i februar neste år.
Var det på grunn av dieselgate-skandalen? Var det kostnadsbegrensningsplanene hos VW Group (designavdelinger inkludert) som drev Walter da Silva bort? Vil setet du la ledig bli besatt igjen? Det er sant at det ikke er noen uerstattelige, men det vil ikke være lett å finne noen som er i stand til å erstatte en mann som samtidig var ansvarlig for utformingen av alle modellene til en av de største industrigruppene i verden.
Det er umulig å konsentrere en 43-årig karriere i en håndfull avsnitt. Det blir enda vanskeligere når hans enorme arbeid inkluderer bil-, industri- og interiørdesign – Walter de Silvas karriere var en bok med en tykk ryggrad. Når det er sagt, hold deg med den mulige oppsummeringen av hans lange karriere, naturlig fokusert på hans rolle i bilindustrien.
En karriere preget av suksess
Walter de Silva ble født i Italia i 1951, og begynte sin karriere ved Fiat Style Center i 1972, og dro i 1975 ved Studio R. Bonetto, hvor han jobbet innen interiørdesign. I 1979 overtok han rollen som industri- og bildesigndirektør ved I.De.A og ble der til 1986, hvor han, etter en veldig kort periode hos Trussardi Design Milano, overtok funksjonene som designer hos Alfa Romeo.
"Et av nøkkelelementene i Audis visuelle identitet var forfatterskapet hans: enkeltramme-grillen ( enkelt ramme)”
Som designdirektør for det italienske merket overvåket og godkjente han utviklingen av forslag til de mest varierte modellene. Det var sånn med 155, av Ercole Spada (I.De.A), med den spennende 145, av den kontroversielle Chris Bangle og kulminerte med GTV og Spider av Pininfarina.
Det var gjennom hans egen hånd at Alfa Romeo ble kjent med et av dets beste øyeblikk (om ikke det beste...) i dens nyere historie, da den i 1997 gjorde oss kjent med piu bello Alfa Romeo 156.
Det var begynnelsen på en ny visuell æra for det italienske merket. Alfa Romeo forlot den geometriske, flate og krøllede stilen som hadde fulgt merket i mange år, og erstattet den med et mer organisk og raffinert språk – som smelter sammen eleganse og dynamikk på en sammenhengende og harmonisk måte, inspirert av referanser fra 50- og 60-tallet. som Giulietta og Giulia.
IKKE MÅ GLIPPES: Vi har fortsatt lang tid å vente på etterfølgeren Nissan GT-R R35...
Fra denne perioden stammer også Alfa Romeo 166 og 147 – selv om disse modellene kom i salg på et tidspunkt da Walter de Silva allerede hadde forlatt Alfa Romeo og flyttet til Seat i 1998, på invitasjon fra Ferdinand Piech.
Invitasjonen kom fra Volkswagens ønske om å forvandle det spanske merket til en slags Volkswagen Alfa Romeo: et dynamisk merke, eminent sporty, men samtidig generalist. For dette er det ingenting bedre enn å "stjele" designeren som oppnådde dette fra det italienske merket.
Walter de Silva etterkom. Benchmark Salsa-konseptet i år 2000 ville tjene som et visuelt manifest for fremtidige seter. Dessverre var det mangel på modeller som fremhevet denne sportigere venen beregnet på merket. Den nye individualistiske, dynamiske og latinske stilen som Salsa debuterte, ville gi opphav til kjøretøy av praktisk og kjent karakter, som Altea eller Leon.
"En lang, rik og bemerkelsesverdig karriere, som strekker seg over mer enn fire tiår, førte til at hun mottok den prestisjetunge Compasso d'Oro i 2011"
Apropos det, vi har fortsatt ikke tilgitt Volkswagen Group for ikke å ha flyttet den spennende Tangoen til produksjonslinjen. Det hadde vært en suksess:
I 2002 ble Walter de Silva forfremmet til designdirektør i det som den gang ble kalt Audi-gruppen, som inkluderte Audi, Seat og Lamborghini.
Et av nøkkelelementene i Audis visuelle identitet ble designet av ham: enkeltrammegrillen, som ble resultatet av sammensmeltingen av den øvre og nedre grillen til ett enkelt element. Denne egenskapen, som fortsetter til i dag, har gitt Ingolstadt-merket det sterke, tidløse og slående designelementet det manglet.
Modeller som 2005 Audi A6, den første Q7, andre generasjon av TT, Audi R8 og Audi A5, sistnevnte omtalt av de Silva som hans mesterverk, dukket også opp fra hans geni i denne perioden. I 2007 overtar Martin Winterkorn som president i Volkswagen-konsernet, etter å ha ledet Audi, og tar med seg Walter de Silva, som forfremmes til designdirektør for hele konsernet.
Siden den gang har hans oppgaver hovedsakelig fokusert på å skape og administrere en kultur og designmetodikk som er felles for hele gruppen, og garanterer kreativ autonomi for dem alle. Uavhengig av den annonserte kreative autonomien, ble resultatet under Walter de Silvas stafettpinnen en økende og kritisert estetisk konvergens av alle modeller, spesielt volummerkene: Volkswagen, Audi, Seat og Skoda.
Til tross for noen distinkte visuelle elementer, ser de visuelle premissene ut til å være felles: en ren estetikk – i noen tilfeller tenderende mot minimalisme og påvirket av produktdesign –, overflater har en tendens til å være flate og strengt avgrenset, krysset av en eller to godt markerte linjer, lagt til elementer definert av rette konturer, med godt utstående hjørner.
Listen over modeller og konsepter har vært enorm siden han overtok gruppens generelle designtilsynsfunksjoner, men modeller som Volkswagen Golf 7 eller Volkswagen up!, Lamborghini Aventador eller Audi Prologue skiller seg ut, som annonserte merkevarens nye språk, blant mange andre.
I år, i september, tok han over som president for Italdesign (kjøpt av Audi i 2010), etter den brå avgangen til grunnlegger Giorgetto Giugiaro og hans sønn Fabrizio. Med hans fratredelse avsluttes også stillingene hans i Italdesign – til tross for at han kun har hatt den stillingen i to måneder.
En lang, rik og bemerkelsesverdig karriere som strekker seg over mer enn fire tiår, i 2011 mottok han den prestisjetunge Compasso d'Oro, en av de høyeste utmerkelsene tildelt en designer. Til tross for sin avgang, vil de Silva forbli knyttet til Volkswagen-gruppen som konsulent, og til tross for ingen umiddelbare planer for fremtiden, la oss håpe at designeren forblir aktiv.