Léon Levavasseur powinien być znanym nazwiskiem — być może nawet ubóstwiany… — przez wszystkich miłośników motoryzacji i inżynierii w ogóle. Levavasseur był inżynierem, projektantem i wynalazcą. Ale przede wszystkim geniusz.
Urodzony we Francji w 1863 roku, aby dać światu jeden z najpiękniejszych prezentów zmotoryzowanych: wynalezienie architektury silnika V8 . Bez momentu obrotowego, ciężkiej pracy i bulgotania silników V8 świat nie byłby taki sam.
Jego kariera inżyniera rozpoczęła się we francuskiej firmie produkującej silniki Antoinette, którą Léon pomógł założyć w 1902 roku. W tym samym roku Léon opatentował pierwszy w historii silnik V8.
Wraz z rosnącym zapotrzebowaniem na silniki do najróżniejszych celów egzotyczne konfiguracje Léona zaczęły przyciągać uwagę w żeglarskim świecie. Jego silniki szybko zyskały sławę jako kompaktowe, mocne i niezawodne. Zaprojektował nawet 32-cylindrowe silniki!
Po zaledwie dwóch latach silniki Levavasseura napędzały już niezliczone łodzie wyścigowe, odnosząc zwycięstwa na wszystkich frontach. Wtedy to w fabryce Antoinette otrzymali zamówienie z Brazylii na bardzo wyjątkowy silnik. Prośba przyszła w imieniu Santos Dumont — uważany za jednego z założycieli lotnictwa. Dumont poprosił Léona o dostarczenie mu silnika do samolotu 14-bis.
Wybranym i zaprojektowanym silnikiem był… V8 (oczywiście, prawda?) o imponującej mocy 50 KM i masie zaledwie 86 kg w stanie gotowym do jazdy. Ten stosunek masy do mocy okazał się nie do pobicia przez 25 lat. Wynik? 14-bis stał się pierwszym obiektem cięższym od powietrza, który wystartował bez pomocy (lekki samolot braci Wright potrzebował doładowania) miał miejsce w 1906 roku.
Po odejściu z Antoinette Léon Levavasseur kontynuował karierę jako wynalazca, zgłaszając patenty, zdobywając nagrody i wynajdując systemy, które wciąż są obecne w codziennym życiu w branży motoryzacyjnej – na przykład chłodzenie za pomocą chłodnicy lub bezpośredniego wtrysku paliwa. Ponad 100 lat później jego pomysły są nadal tak samo aktualne, jak w dniu, w którym opuściły jego głowę. Imponujące, prawda?
Zapisz się do naszego newslettera
Jak na ironię, Levavasseur, ojciec niektórych z największych wynalazków współczesnej inżynierii, umrze w nędzy w 1922 roku — miał 58 lat. Dziś, 92 lata po jego śmierci (NDR: w dniu pierwotnej publikacji artykułu), oddajemy mu tutaj ten prosty hołd. Dziękuję Leonie!