Bogkletstvo? Kaj počne Land Rover Discovery s simbolom Honda? Kljub trenutnemu uspehu športnih terencev, kjer imajo tako rekoč vse avtomobilske znamke vsaj enega športnega terenca, je treba opozoriti, da temu ni bilo vedno tako.
Dejansko Honda ni tujec za fenomen SUV. Honda HR-V in CR-V sta več kot znana, a če se vrnemo nekaj desetletij nazaj, v času, ko je bil SUV tako rekoč omejen na ZDA (in pri nas so bili džipi ...), je japonska znamka oklevala, da bi se s takšnim predlogom lansirala na trg.
In lahko rečemo, da takrat džipi niso bili občutljiva bitja današnjega časa. Bili so pripravljeni na vse vrste terena in se niso bali opraskati 20-palčna platišča na nizkoprofilnih pnevmatikah na katerem koli robniku katerega koli pločnika – kot so današnji terenci –, ker tega ni bilo. Ampak jaz že blodim...
Hondino obotavljanje je bilo razumljivo. Raziskave trga so pokazale, da so športni terenci postajali vse bolj priljubljeni, vendar je bilo tveganje veliko, prav tako pa so bili stroški, ki bi jih bilo treba pripraviti na lastno ponudbo. Najboljša rešitev bi bila sklenitev sporazuma ali partnerstva za zmanjšanje tveganj in stroškov.
Honda… Discovery
Ko že govorimo o partnerstvih, ga je Honda že imela. Pred prevzemom s strani BMW sta šla Rover in Honda z roko v roki. Kdo se ne spomni Roverja 200, 400 in 600? Vsi so izhajali iz avtomobilov, kot sta Honda Civic in Accord, čeprav imajo na splošno lastno mehaniko. Če je partnerstvo dobro delovalo v eni smeri, bi lahko delovalo tudi v nasprotni smeri.
Rover je bil v lasti Land Roverja. Leta 1989 je lansiral Discovery, model, ki se je popolnoma ujemal med večjim in razkošnejšim Range Roverjem in strogim Defenderjem, ki je eden od prvotnih "čistih in trdih". Bil je popoln model za preizkus tržne dovzetnosti za Honda SUV.
Japonska znamka je od Land Roverja kupila pravice za prodajo Discoverja s svojim simbolom, ga preimenovala v Crossroad in začela prodajati na japonskem trgu. Da, nič drugega kot inženiring značk. V prodaji je bil med letoma 1993 in 1998, izključno v karoseriji s petimi vrati in opremljen z enakim bencinskim V8 kot britanski model. Poleg Japonske je Crossroad prispel tudi na Novo Zelandijo.
Po nakupu Roverja s strani BMW bi se pogodba med Hondo in britansko znamko končala, kar je upravičilo kratkih pet let komercialne kariere. Toda medtem je Honda že dala v prodajo svoj prvi lastno razviti SUV: CR-V, predstavljen leta 1995.
Šlo je za veliko bolj urbano ponudbo, terenske zmogljivosti pa niso bile niti blizu vrha. Model je deloval tako dobro, da je minilo pet generacij neprekinjenega uspeha.
Honda CR-V
Tudi to ne bi bilo zadnjič, ko smo videli ime Crossroad. Leta 2007 je japonska znamka pridobila ime za nov križanec, ki je na Japonskem nadomestil HR-V. Daleč od zmogljivosti ali utilitarnosti Discov ... oprostite, od prvega Crossroada je šlo za predlog z veliko bolj urbanim značajem, z zmogljivostjo za sedem oseb. Čeprav je lahko opremljen s štirikolesnim pogonom.
Crossroad ni bil edina "ponarejena" Honda
Znamke, ki v nobenem obdobju svojega obstoja niso uporabljale modelov drugih proizvajalcev in so jih prodajale kot svoje, je treba prešteti na prste rok. Poleg Crossroada je imela Honda v svoji ponudbi še en SUV, ki je bil pravzaprav drugega proizvajalca.
Honda Passport se je pojavila natanko istega leta kot Crossroad, leta 1993, in tako je služila za preizkušanje odzivnosti trga na Honda SUV. Tokrat je bil dogovor sklenjen z Japonko Isuzu, ki je imela Rodeo v svojem katalogu. Usoda Passport je bil severnoameriški trg, zato je dejstvo, da je Rodeo izdelan v ZDA, moralo pretehtati Hondino odločitev.
Honda Passport - prva generacija
Če se vam Passport zdi znan, je to zato, ker smo ga imeli tudi pri nas. A ne kot Honda ali Isuzu, ampak kot Opel Frontera. Isuzu Rodeo je bil marsikaj, odvisno od trga, na katerem se je tržil. Pravi globalni model.
Za razliko od partnerstva z Roverjem je odnos z Isuzujem trajal veliko dlje, saj se je podaljšal do leta 2002 in je omogočil novo generacijo. Razmerje bi se končalo po vse večjem vplivu GM-ja na Isuzu in vodilo Hondo do notranjega razvoja naslednika, Pilota. Model, ki ostaja osredotočen na severnoameriški trg in je zdaj v svoji tretji generaciji.