Ito ang unang pagkakataon na ang Finn Mikko Hirvonen, na nagmamaneho ng isang Citroen DS3, ay nagwagi sa Rally de Portugal.
Sinamantala ni Hirvonen ang masamang lagay ng panahon sa Algarve at ang mga pagkakamali ng kanyang mga kalaban para itala ang kanyang pangalan sa kasaysayan ng mga nanalo sa Rally de Portugal.
“Napakahirap na rally, ang pinakamatagal na nakalaban ko. Ngayon ang sarap sa pakiramdam, talaga, napakasarap. Ginawa namin ang dapat naming gawin. Taksil noong Biyernes, ngunit nakatutok ako. Ginawa ko ito para sa aking sarili at sa koponan. Sulit. Napakahirap, ngunit walang problema”, sabi ni Mikko Hirvonen sa pagtatapos ng karera.
Matapos ang pag-alis ni Sebastien Loeb (siya rin mula sa Citroen), napilitan si Hirvonen na atakehin ang mga karibal ng Ford upang ipagtanggol ang mga kulay ng tatak ng Pranses. Ang Biyernes ng umaga ay mapagpasyahan, dahil ang dalawang driver ng Ford ay nagbigay kay Hirvonen ng isang tunay na regalo habang sila ay umalis sa kalsada sa unang dalawang qualifying session ng araw. Ang Finn, nang makitang mas madali ang gawain, itinaas ang kanyang paa mula sa accelerator at nilimitahan ang kanyang sarili sa pamamahala sa kanyang kalamangan hanggang sa katapusan ng karera.
Nangunguna na ngayon si Hirvonen sa World Cup na may 75 puntos, habang ang kanyang kakampi na si Sebestien Loeb ay nasa pangalawang puwesto na may 66 puntos, 7 higit pa sa ikatlong puwesto na si Petter Solberg.
Hindi namin mabibigo na bigyang-diin ang pagganap ni Armindo Araújo, na sa kabila ng hindi pagtakbo gaya ng inaasahan, ay humantong sa maraming Portuges na umalis sa ginhawa ng kanyang tahanan upang sundan ang rally nang malapitan. Gayunpaman, si Armindo Araújo ang pinakamahusay na Portuges sa kumpetisyon, nagtapos sa isang "nakakabigo" na ika-16 na puwesto.
"Ito ay isang napakahirap na rally para sa akin at may maraming mga problema. Nabutas ako sa penultimate qualifying. Gayunpaman, ang Mini ay isang mahusay na kotse. Sa pangkalahatan ay nasisiyahan ako”, sabi ng driver ng Portuges.
Panghuling ranggo ng Rally de Portugal:
1. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen DS3), 04:19:24.3s
2. Mads Ostberg (NOR/Ford Fiesta) +01m51.8s
3. Evgeny Novikov (RUS/Ford Fiesta) +03m25.0s
4. Petter Solberg (NOR / Ford Fiesta), +03m47.4s
5. Nasser All Attiyah (QAT /Citroen DS3) +07m57.6s
6. Martin Prokop (CZE/Ford Fiesta) +08m01.0s
7. Dennis Kuipers (NLD/Ford Fiesta) +08m39.1s
8. Sébastien Ogier (FRA /Skoda Fabia S2000) +09m00.8s
…
16. Armindo Araújo (POR/Mini WRC) +22m55.7s