Itinuturing ng marami bilang pinaka-iconic na modelo ng Volvo, ang P1800, isang malakas na Italian-inspired na coupé na nilikha ng Swedish designer na si Pelle Petterson, ay nagdiriwang ng ika-60 anibersaryo nito ngayong taon (2021).
Ang kasaysayan nito ay bumalik sa 1961, ang taon kung saan inilunsad ang eleganteng Swedish coupé, ngunit may tiyak na British na "rib". Ito ay dahil, sa panahong iyon, hindi nagawa ng Volvo ang P1800 na ito sa sarili nitong paraan.
Samakatuwid, ang paggawa ng modelong ito sa mga unang taon ng buhay nito ay isinagawa sa United Kingdom, kasama ang mga chassis na ginawa sa Scotland at binuo sa England.
At nagpatuloy ito hanggang 1963, nang maiuwi ng Volvo ang P1800 na pagpupulong sa Gothenburg, Sweden. Pagkalipas ng anim na taon, noong 1969, inilipat niya ang produksyon ng chassis sa Olofström, sa hilagang bansang iyon ng Europa.
Batay sa platform na nagsilbing batayan para sa Volvo 121/122S, ang P1800 ay mayroong 1.8 litro na four-cylinder engine — tinatawag na B18 — na sa simula ay gumawa ng 100 hp. Mamaya ang kapangyarihan ay tataas sa 108 hp, 115 hp at 120 hp.
Ngunit ang P1800 ay hindi huminto sa B18, na ang kapasidad sa cubic centimeters, 1800 cm3, ay nagbigay ng pangalan nito. Noong 1968, ang B18 ay pinalitan ng mas malaking B20, na may 2000 cm3 at 118 hp, ngunit ang pangalan ng coupé ay hindi binago.
Natapos ang produksyon noong 1973
Kung ang coupé ay nabighani, noong 1971 ay ginulat ng Volvo ang lahat at ang lahat ng may bagong variant ng P1800, ang ES, na nagtatampok ng ganap na bagong disenyo sa likuran.
Kung ikukumpara sa "conventional" na P1800, kitang-kita ang mga pagkakaiba: ang bubong ay pinahaba nang pahalang at ang profile ay nagsimulang maging katulad ng sa isang shooting brake, na nag-aalok ng mas malaking kapasidad ng pagkarga. Ito ay ginawa sa loob lamang ng dalawang taon, sa pagitan ng 1972 at 1973, at natagpuan ang malaking tagumpay sa kabilang panig ng Atlantiko.
Sa pagtatapos ng cycle ng P1800 ES na bersyong ito, ang produksyon ng makasaysayang kotseng ito ay matatapos din. Ang mga rason? Nang kawili-wili, nauugnay sa isang paksa na mahal sa Volvo, kaligtasan.
Ang mga bago, mas hinihingi na mga panuntunan sa merkado ng North America ay mapipilit ang malawak at magastos na mga pagbabago, gaya ng ipinaliwanag mismo ng Volvo: "Ang mas mahigpit na mga kinakailangan sa kaligtasan sa merkado ng North America ay gagawing masyadong mahal ang paggawa nito upang subukang sumunod."
World exhibition sa seryeng "The Saint"
Ang Volvo P1800 ay magkakaroon ng malakas na internasyonal na pagkilala, na naging isang bituin sa "maliit na screen" salamat sa serye sa TV na "The Saint", na nagdulot ng kaguluhan noong 1960s.
Pinalamutian ng parang perlas na puti, ang P1800 S na ginamit sa serye ay ang kotse ng pangunahing karakter ng serye, si Simon Templar, na pinagbibidahan ng yumaong si Roger Moore.
Ginawa sa pabrika ng Volvo sa Torslanda, sa Gothenburg (Sweden), noong Nobyembre 1966, ang P1800 S na ito ay nilagyan ng "Minilite wheels, Hella fog lamps at isang wooden steering wheel".
Sa loob, nagpakita rin ito ng ilang eksklusibong detalye, tulad ng thermometer sa dashboard at isang fan na matatagpuan sa cabin, na nagsisilbing palamig sa mga aktor habang kinukunan.
Off screen at off camera, si Roger Moore talaga ang naging unang may-ari ng modelong ito. Ang plaka nito sa London, "NUV 648E", ay nakarehistro noong 20 Enero 1967.
Sa seryeng "The Saint", ang kotse ay may mga plate number na "ST 1" at ginawa ang pasinaya nito sa episode na "A Double in Diamonds", na kinukunan noong Pebrero 1967. Ito ay minamaneho ng pangunahing karakter hanggang sa katapusan ng serye noong 1969.
Sa kalaunan ay ibebenta ni Roger Moore ang modelong ito pagkaraan ng ilang taon sa aktor na si Martin Benson, na nagpreserba nito ng ilang taon bago ito muling ibenta. Ito ay kasalukuyang pag-aari ng Volvo Cars.
Mahigit 5 milyong kilometro…
Kung naabot mo na ito, malamang naisip mo na kung bakit napakaespesyal nitong P1800. Ngunit iniwan namin ang pinakamagandang kuwento ng Swedish classic na ito sa huli.
Si Irv Gordon, isang Amerikanong propesor sa agham na pumanaw tatlong taon na ang nakararaan, ay pumasok sa Guinness Book of World Records sa kanyang pulang Volvo P1800 matapos itakda ang world record para sa pinakamahabang distansyang nilakbay ng nag-iisang may-ari sa isang non-commercial na sasakyan.
Sa pagitan ng 1966 at 2018, itong Volvo P1800 — na nananatili pa rin ang orihinal na makina at gearbox nito — “ay sumaklaw ng higit sa limang milyong kilometro (…) sa layong mahigit 127 lap sa buong mundo o anim na biyahe papunta sa buwan”.