Pagkatapos ng isang katamtamang karera bilang isang driver, kung saan ang pinakamalaking tagumpay ay ang unang lugar (sa kanyang kategorya) sa 1994 Nürburgring 24 Oras, Toto Wolff ay kasalukuyang isa sa mga pinakakilalang mukha at isa sa pinakamahalagang personalidad sa Formula 1.
Ang pinuno ng koponan at CEO ng Mercedes-AMG Petronas F1 Team, si Wolff, na ngayon ay 49 taong gulang, ay itinuturing ng marami na isa sa mga pinakadakilang pinuno sa kasaysayan ng Formula 1, o hindi ba siya isa sa mga responsable para sa pitong mundo mga pamagat ng constructors silver arrows team, isang natatanging tagumpay sa mahigit 70 taon ng kasaysayan ng Formula 1.
Sa isang eksklusibong Razão Automóvel, nakipag-usap kami sa Austrian executive at tinalakay ang mga paksang kaiba ng hinaharap ng Formula 1, na pinaniniwalaan ni Toto na dumadaan sa mga sustainable fuel at ang kahalagahan ng motor sport para sa mga manufacturer.
Ngunit binanggit din namin ang mga mas sensitibong isyu, tulad ng masamang pagsisimula ni Valtteri Bottas sa season, ang kinabukasan ni Lewis Hamilton sa koponan at ang sandali ng Red Bull Racing, na itinuturing ni Toto na may kalamangan.
At siyempre, siyempre, napag-usapan namin ang tungkol sa paparating na Grand Prix ng Portugal, na karaniwang dahilan na nag-udyok sa panayam na ito sa "boss" ng Mercedes-AMG Petronas F1 Team, na pagmamay-ari niya sa pantay na bahagi ng INEOS at Daimler AG, isang-katlo ng mga bahagi ng koponan.
Automobile Ratio (RA) — Nilikha ang isa sa mga pinakamatagumpay na team sa kasaysayan ng sport, sa isang kategorya kung saan karaniwang may mga cycle at mga team break pagkalipas ng ilang panahon. Ano ang malaking sikreto sa likod ng tagumpay ng Mercedes-AMG Petronas team?
Toto Wolff (TW) — Bakit nagtatapos ang isang cycle? Sinasabi sa akin ng mga aral mula sa nakaraan na ito ay dahil hinahayaan ng mga tao na lumubog ang kanilang motibasyon at antas ng enerhiya. Pagbabago ng pokus, paglilipat ng mga priyoridad, nais ng lahat na mapakinabangan ang tagumpay, at ang biglaang malalaking pagbabago sa mga regulasyon ay nagpapalabas sa koponan at ang iba ay nasa kalamangan.
Ito ay isang bagay na matagal na nating napag-usapan: ano ang dapat manaig? Kapag pumunta ka sa casino, halimbawa, at pitong sunod-sunod na lalabas ang pula, hindi ibig sabihin na sa ikawalong pagkakataon ay lalabas na ito ng itim. Baka mamula na naman. Kaya bawat taon, bawat koponan ay may pagkakataon na manalo muli. At hindi ito batay sa anumang kakaibang cycle.
Ang mga cycle ay nagmumula sa mga kadahilanan tulad ng mga tao, mga katangian at motibasyon. At kami, sa ngayon, ay naging matagumpay sa pagpapanatili niyan. Ngunit hindi nito ginagarantiya na mananalo ka sa bawat kampeonato na iyong sasalihan. Hindi iyon umiiral sa isport o sa anumang iba pang negosyo.
RA — Madali bang panatilihing motibasyon ang lahat, taon-taon, o kailangan bang lumikha ng maliliit na layunin sa paglipas ng panahon?
TW — Hindi madaling ma-motivate taon-taon dahil napakasimple lang: kung nangangarap kang manalo tapos mananalo ka, napakalaki. Ang lahat ng tao ay pantay-pantay, kung mas marami ka, nagiging mas espesyal ito. Sa tingin ko, napakahalagang tandaan natin sa lahat ng oras kung gaano ito kaespesyal. At naging maswerte tayo sa nakaraan.
Toto WolffMalaki ang pagkakaiba ng mga driver kung mayroon kang dalawang halos magkaparehong sasakyan.
Taon-taon tayo ay 'ginigising' ng mga pagkatalo. At biglang naisip namin: Ayoko ng ganito, ayoko ng matalo. Sobrang sakit. Ngunit iniisip mo muli kung ano ang dapat mong gawin upang mapaglabanan ang negatibong pakiramdam na ito. At ang tanging solusyon ay ang manalo.
Maayos naman ang posisyon namin, pero kapag naririnig ko ang sarili ko, naiisip ko na: ok, iniisip mo na naman na tayo na naman ang 'pinakamalaking' di ba. Dapat mong tandaan na hindi mo maaaring tanggapin ang anumang bagay para sa ipinagkaloob, dahil ang iba ay gumagawa ng mahusay na trabaho.
RA — Sa pagsisimula ng season na ito, ipinapakita ng Red Bull Racing ang sarili nitong mas malakas kaysa sa mga nakaraang taon. Bilang karagdagan, si Max Verstappen ay mas mature kaysa dati at ang "Czech" Pérez ay isang mabilis at napaka-pare-parehong driver. Sa tingin mo, ito ba ang pinakamahirap na panahon sa nakalipas na limang taon?
TW Mayroong ilang mahihirap na panahon. Naaalala ko ang 2018, halimbawa, kasama ang Ferrari at Vettel. Ngunit sa boot na ito ay nakikita ko ang isang kotse at isang power unit na tila mas mataas sa 'package' ng Mercedes. Hindi ito nangyari sa nakaraan.
May mga karera kung saan hindi kami ang pinakamabilis, ngunit sa simula ng season nakita namin na sila ay nagtatakda ng bilis. Ito ay isang bagay na kailangan nating maabot at mapagtagumpayan.
RA — Sa ganitong panahon ba, kung saan wala silang pinakamabilis na sasakyan, ang talento ni Lewis Hamilton ay muling makakagawa ng pagbabago?
TW — Malaki ang pagkakaiba ng mga driver kung mayroon kang dalawang halos magkaparehong sasakyan. Narito mayroon silang isang batang driver na umuusbong at malinaw na isang pambihirang talento.
At pagkatapos ay mayroong Lewis, na pitong beses na kampeon sa mundo, may hawak ng record sa mga panalo sa lahi, may hawak ng record sa mga pole position, na may parehong bilang ng mga titulo bilang Michael Schumacher, ngunit nagpapatuloy pa rin. Kaya naman epic fight.
RA — Hindi maganda ang simula ng season para kay Valtteri Bottas at tila unti-unti na siyang lumalayo sa paggigiit sa sarili. Sa tingin mo ba ay lalo niyang inaakusahan ang pressure na kailangang 'magpakita ng serbisyo'?
TW — Si Valtteri ay isang napakahusay na driver at isang mahalagang tao sa loob ng koponan. Pero nitong mga nakaraang weekend ay hindi siya naging maayos. Kailangan nating maunawaan kung bakit hindi natin siya mabibigyan ng kotseng komportable siya. Sinusubukan kong maghanap ng mga paliwanag para doon at para maibigay namin sa kanya ang mga tool na kailangan niya para mas mabilis, na isang bagay na ginagawa niya.
RA — Dahil nakalagay na ang budget ceiling sa 2021 at unti-unting bababa sa mga susunod na taon, at ang Mercedes-AMG Petronas ay isa sa pinakamalaking team, isa rin ito sa mga pinaka-apektado. Ano sa tingin mo ang magiging epekto nito sa kompetisyon? Makikita ba natin ang Mercedes-AMG na pumapasok sa ibang mga kategorya upang muling ipamahagi ang mga empleyado nito?
TW Ito ay isang mahusay na tanong. Sa tingin ko, mahalaga ang budget ceiling dahil pinoprotektahan tayo nito mula sa ating sarili. Ang paghahanap para sa mga oras ng lap ay umabot na sa mga antas na hindi napapanatiling, kung saan namumuhunan ka ng milyun-milyon at milyun-milyong euro sa isang 'laro' ng ikasampu ng isang segundo. Ang mga kisame sa badyet ay magbabawas ng mga pagkakaiba sa 'pagganap' sa pagitan ng mga koponan. At ito ay napakahusay. Kailangang balanse ang kompetisyon. Sa palagay ko ay hindi kakayanin ng sport ang isang koponan na kampeon ng 10 beses sa isang hilera.
Toto WolffHindi ako sigurado kung magiging mga synthetic fuel ang mga ito (gamitin sa Formula 1), ngunit sa tingin ko sila ay magiging sustainable fuel.
Pero at the same time, ipinaglalaban natin ito. Sa mga tuntunin ng pamamahagi ng mga tao, tinitingnan namin ang lahat ng mga kategorya. Mayroon kaming Formula E, na ang koponan ay lumipat na kami sa Brackley, kung saan nagtatrabaho na sila. Mayroon kaming 'braso' ng aming engineering, na tinatawag na Mercedes-Benz Applied Science, kung saan nagtatrabaho kami sa mga bangka ng kompetisyon para sa INEOS, mga bisikleta, mga proyekto ng dynamics ng sasakyan at mga drone taxi.
Nakakita kami ng mga kawili-wiling aktibidad para sa mga taong umiiral sa kanilang sariling karapatan. Gumagawa sila ng kita at nagbibigay sa atin ng iba't ibang pananaw.
RA — Naniniwala ka ba na may posibilidad ng Formula 1 at Formula E na mas malapit sa hinaharap?
TW hindi ko alam. Ito ay isang desisyon na dapat gawin ng Liberty Media at Liberty Global. Siyempre, ang mga kaganapan sa lungsod tulad ng Formula 1 at Formula E ay maaaring makatulong na mabawasan ang mga gastos. Ngunit sa tingin ko ito ay isang purong pampinansyal na desisyon na dapat gawin ng mga responsable para sa parehong mga kategorya.
RA — Nakita namin kamakailan ang Honda na nagsasabing ayaw nitong ipagpatuloy ang pagtaya sa Formula 1 at nakita naming umalis ang BWM sa Formula E. Sa palagay mo ba ay hindi na naniniwala ang ilang manufacturer sa motorsports?
TW Sa tingin ko ang mga tagabuo ay darating at umalis. Nakita namin na sa Formula 1 kasama ang BMW, Toyota, Honda, Renault... Ang mga desisyon ay palaging maaaring magbago. Palaging sinusuri ng mga kumpanya ang kapangyarihan sa marketing na mayroon ang sport at ang paglipat ng imahe na pinapayagan nito. At kung hindi nila ito gusto, madaling umalis.
Ang mga desisyong ito ay maaaring gawin nang napakabilis. Ngunit para sa mga koponan na ipinanganak upang makipagkumpetensya, ito ay naiiba. Sa Mercedes, ang focus ay sa pakikipagkumpitensya at pagkakaroon ng mga sasakyan sa kalsada. Ang unang kotse ni Mercedes ay isang kumpetisyon na kotse. At iyon ang dahilan kung bakit ito ang aming pangunahing aktibidad.
RA — Sa tingin mo, ang mga synthetic fuels ba ang magiging kinabukasan ng Formula 1 at motorsport?
TW — Hindi ako sigurado kung ito ay synthetic fuels, ngunit sa tingin ko ito ay magiging sustainable fuels. Mas biodegradable kaysa sa synthetic fuels, dahil ang synthetic fuels ay napakamahal. Ang proseso ng pag-unlad at produksyon ay kumplikado at napakamahal.
Kaya't nakikita ko ang higit pa sa hinaharap na dumadaan sa napapanatiling mga gasolina batay sa iba pang mga sangkap. Ngunit sa palagay ko, kung ipagpapatuloy natin ang paggamit ng mga internal combustion engine, kailangan nating gawin ito nang may napapanatiling mga gasolina.
RA — Ito ang ikalawang magkakasunod na taon na ang Portugal ay nagho-host ng Formula 1. Ano sa palagay mo ang Autódromo Internacional do Algarve, sa Portimão, at ano ang palagay mo sa ating bansa?
TW — Gusto ko talaga ang Portimão. Alam ko ang circuit mula sa aking mga oras ng DTM. Naaalala ko na kinuha namin ang unang pagsubok sa Formula 1 ni Pascal Wehrlein doon sa isang Mercedes. At ngayon, ang pagbabalik sa isang karera ng Formula 1 ay talagang maganda. Ang Portugal ay isang kamangha-manghang bansa.
Gusto ko talagang bumalik sa bansa sa normal na kapaligiran, dahil napakaraming makikita at gawin. Mula sa pananaw ng karera, ito ay talagang magandang track, nakakatuwang magmaneho at nakakatuwang panoorin.
RA — Anong uri ng mga paghihirap ang idinudulot ng rutang ito para sa mga piloto? Mahirap bang maghanda para sa karera noong nakaraang taon, dahil walang mga sanggunian mula sa mga nakaraang taon?
TW — Oo, mahirap iyon, naghahanda ng bagong track at circuit na may mga ups and downs. Pero nagustuhan namin. Pinipilit nito ang mas kusang paggawa ng desisyon, batay sa data at mas maraming reaksyon. At ang taong ito ay magiging pareho. Dahil wala kaming naipon na data mula sa ibang mga taon. Napakaespesipiko ng aspalto at ibang-iba ang disenyo ng track sa alam natin.
Mayroon kaming tatlong karera na may iba't ibang mga layout sa pagsisimula ng season na ito, tingnan natin kung ano ang kasunod.
RA — Ngunit kung titingnan ang layout ng Portuguese Grand Prix, sa tingin mo ba ito ay isang circuit kung saan ang Mercedes-AMG Petronas na sasakyan ay maaaring lumabas na malakas?
TW Mahirap sabihin ngayon. Sa tingin ko, napakalakas ng Red Bull Racing. Nakita namin si Lando Norris (McLaren) na gumawa ng kamangha-manghang qualifying sa Imola. Ang mga Ferrari ay malapit sa likuran. Posibleng mayroon kang dalawang Mercedes, dalawang Red Bull, dalawang McLaren at dalawang Ferrari. Ang lahat ng ito ay napaka-competitive at iyon ay mabuti.
RA — Sa pagbabalik sa 2016, paano ang pamamahala sa relasyon nina Lewis Hamilton at Nico Rosberg? Isa ba ito sa pinakamalaking hamon ng iyong karera?
TW — Ang pinakamahirap para sa akin ay ang katotohanan na bago ako sa isport. Ngunit nagustuhan ko ang hamon. Dalawang napakalakas na personalidad at dalawang karakter na gustong maging world champion. Sa depensa ni Lewis, hindi namin siya binigyan ng pinakamatibay na materyal sa taong ito. Siya ay nagkaroon ng ilang mga pagkabigo sa makina, isa sa mga ito noong siya ay nangunguna sa Malaysia, na maaaring magbigay sa kanya ng kampeonato.
Pero sa tingin ko, hindi kami naging maganda sa mga huling karera. Sinubukan naming pigilan ang isang negatibong resulta at iwasan ang mga ito, ngunit hindi iyon kinakailangan. Dapat ay hinayaan na lang natin silang magmaneho at lumaban para sa kampeonato. At kung nauwi sa banggaan, nauwi sa banggaan. Masyado kaming nagkokontrol.
RA — Ang pag-renew ng kontrata kay Lewis Hamilton ay nagulat sa maraming tao dahil ito ay isang taon pa lamang. Ito ba ang kagustuhan ng magkabilang panig? Nangangahulugan ba ito na kung mananalo si Hamilton sa ikawalong pagkakataon sa taong ito ay maaaring ito na ang huling season ng kanyang karera?
TW — Ito ay mahalaga para sa parehong partido. Para sa kanya, mahalagang iwanan siya nitong margin para makapagdesisyon siya kung ano ang gusto niyang gawin sa kanyang career. Pitong world titles, katumbas ng record ni Michael Schumacher, ay hindi kapani-paniwala. Ngunit sinusubukan para sa ganap na rekord, sa palagay ko ay mahalaga para sa kanya na magkaroon ng kalayaan sa pag-iisip upang magpasya kung ano ang gusto niyang gawin.
Ngunit sa pagitan ng pakikipaglaban para sa isang pang-siyam na titulo o pagkakaroon ng rematch kung hindi ko mapanalunan ang isang ito, sa palagay ko ay mananatili siya sa amin nang ilang sandali. At gusto namin siyang makasakay sa kotse. Marami pang dapat makamit.
Ang "mahusay na sirko" ng Formula 1 ay babalik sa Portugal — at sa Autódromo Internacional do Algarve, sa Portimão — ngayong Biyernes, kasama ang unang libreng sesyon ng pagsasanay na naka-iskedyul para sa 11:30 am. Sa link sa ibaba maaari mong suriin ang lahat ng mga talaorasan upang hindi ka makaligtaan ng anuman mula sa yugto ng Portuges ng Formula 1 World Cup.