Noong unang bahagi ng 1930s, karamihan sa mga sasakyang ginawa sa Germany ay mga mararangyang sasakyan, na hindi maabot ang mga presyo para sa karamihan ng populasyon. Para sa kadahilanang ito, nagpasya si Adolf Hitler – mismong isang mahilig sa sasakyan – na oras na upang lumikha ng isang "kotse ng mga tao": isang abot-kayang sasakyan na may kakayahang maghatid ng 2 matanda at 3 bata at umabot sa 100km/h.
Kapag natukoy na ang mga kinakailangan, pinili ni Hitler na ibigay ang proyekto kay Ferdinand Porsche, na noon ay isang inhinyero na may napatunayang track record sa mundo ng automotive. Noong 1934, isang kontrata ang nilagdaan sa pagitan ng National Association of the German Automobile Industry at Ferdinand Porsche para sa pagpapaunlad ng Volkswagen na maglalagay sa mga Aleman na "sa mga gulong".
Noong panahong iyon, nagkaroon ng relasyon si Hitler sa Austrian na si Hans Ledwinka, direktor ng disenyo ng Tatra, isang tagagawa ng kotse na nagmula sa Czechoslovakia. Sumuko sa mga modelo ng tatak, ipinakilala ng lider ng Aleman si Ledwinka kay Ferdinand Porsche at paulit-ulit na tinalakay ng dalawa ang mga ideya.
Volkswagen Beetle
Noong 1936, inilunsad ni Tatra ang T97 (nakalarawan sa ibaba) isang modelo batay sa V570 prototype na inilunsad noong 1931, na may 1.8 litro sa likurang makina na may arkitektura ng boksingero at simpleng hitsura, na idinisenyo ni… Hans Ledwinka. Pagkalipas ng dalawang taon, inilunsad ng Volkswagen ang sikat na Beetle, na dinisenyo ni…. Ferdinand Porsche! Sa marami sa mga pangunahing tampok ng T97, mula sa disenyo hanggang sa mekanika. Dahil sa pagkakatulad, idinemanda ni Tatra ang Volkswagen, ngunit sa mga pagsalakay ng Aleman sa Czechoslovakia ang proseso ay walang bisa at napilitan si Tatra na tapusin ang produksyon ng T97.
Pagkatapos ng World War II, muling binuksan ni Tatra ang demanda laban sa Volkswagen dahil sa paglabag sa mga patent nito. Nang walang magagandang alternatibo, napilitang magbayad ang German brand ng 3 milyong Deutschmarks, isang halaga na nag-iwan sa Volkswagen na walang mahusay na mapagkukunan para sa pagbuo ng Carocha. Nang maglaon, inamin mismo ni Ferdinand Porsche na "minsan ay tumitingin siya sa kanyang balikat, sa ibang pagkakataon ay ginawa niya rin", na tumutukoy kay Hans Ledwinka.
Ang natitira ay kasaysayan. Ang Volkswagen Carocha ay magiging isang kulto na bagay sa mga susunod na dekada at isa sa mga pinakamahusay na nagbebenta ng mga kotse kailanman, na may higit sa 21 milyong mga yunit na ginawa sa pagitan ng 1938 at 2003. Kawili-wili, hindi ba?
Tatra V570:
