Ang hydrogen ba talaga ang panggatong ng hinaharap? Sumang-ayon ang Hyundai, Honda at Toyota at ipinakita ang mga unang modelong ginawa ng serye na pinapagana ng gasolinang ito sa palabas sa Tokyo at Los Angeles, na dumating sa merkado sa pagitan ng 2014 at 2015.
Ang mga hydrogen na sasakyan ay ipinangako sa amin bilang isang nasasalat at naa-access na katotohanan mula noong 1990. Ang mga fuel-cell na kotse (fuel cell) ay epektibong mga de-kuryenteng sasakyan, ngunit sa halip na umasa sa isang hanay ng mga baterya upang magbigay ng kinakailangang enerhiya, nagsisimula itong mabuo ng sasakyan mismo. Ang kemikal na reaksyon sa pagitan ng hydrogen na nakaimbak sa isang tangke at ang oxygen na naroroon sa hangin ay bumubuo ng enerhiya na kailangan para paganahin ang de-koryenteng motor, na ang singaw ng tubig ang tanging emisyon na nabuo.
Malinis, walang duda, ngunit marami pa ring hindi nalutas na mga isyu bago maabot ang nirvana na magiging ekonomiya ng hydrogen kaysa sa umiiral na ekonomiya ng langis. Mula sa mga gastos (na bumababa), hanggang sa kinakailangang imprastraktura ng suplay, hanggang sa (napakalaking) problema ng produksyon ng hydrogen. Sa kabila ng pagiging pinaka-masaganang elemento sa Uniberso, sa kasamaang-palad ay hindi nito pinahihintulutan ang direktang "pag-aani", hindi bilang pangunahing pinagmumulan ng enerhiya. Ang hydrogen ay palaging sinamahan ng iba pang mga elemento, kaya kinakailangan na paghiwalayin ito. Dito nakasalalay ang pinakamalaking punto ng talakayan tungkol sa posibilidad na mabuhay ng hydrogen bilang gasolina ng hinaharap. Ang enerhiya na kinakailangan upang "lumikha" ng hydrogen ay ganap na nagpapahina sa kahusayan ng buong sistema.
Sa kabila nito, sa nakalipas na 20 taon, nakita namin ang mga tagagawa na patuloy na sumusunod sa landas na ito, na nakakamit ng mahahalagang pagsulong sa teknolohiya, hanggang sa punto na mula sa susunod na taon ay magkakaroon kami ng mga fuel-cell na kotse na gagawin sa serye. Totoo na ang mga sasakyang hydrogen ay medyo nasa lahat ng dako. Kahit sa Portugal, mayroon kaming ilang pang-eksperimentong STCP bus na umiikot sa Porto. Ngunit tulad ng mga STCP bus, lahat ng iba pang fuel-cell na sasakyan ay mga eksperimental na proyekto lamang, napakalimitado sa kanilang komersyal o produktibong saklaw, at hindi available sa merkado sa pangkalahatan.
Ang Honda ay isa sa mga tatak na higit na tumataya sa teknolohiyang ito, at kabilang ito, marahil, ang pinaka-nakikitang mukha ng ganitong paraan ng pagpapaandar, ang FCX Clarity (sa larawan sa itaas). Ipinakilala noong 2008, naihatid ito sa humigit-kumulang 200 customer sa United States of America, Europe at Japan, na nagsisilbing test pilot para sa brand. Sa kabila ng maliwanag na pag-unlad ng Honda, hindi nito magagawang i-debut ang unang serye na ginawa ng hydrogen na kotse.
Iniharap sa salon sa Los Angeles, at nakatakdang ibenta sa US (sa simula ay limitado sa estado ng California, dahil mayroong 9 sa 10 hydrogen filling station sa US) simula ngayong tagsibol, Nanalo ang Korean Hyundai sa karerang ito sa pagtatanghal ng Tucson Fuel Cell (aming iX35). Tila isang Tucson tulad ng marami pang iba, kung ano ang nagtatago sa ilalim ng katawan ay tinawag ng Hyundai bilang susunod na henerasyon ng electric car.
Ang mga bentahe sa isang de-koryenteng kotse na pinapagana ng mga baterya ay halata: isang tinantyang awtonomiya na 480km, napupuno ang tangke ng hydrogen nang wala pang 10 minuto at ang malamig na panahon ay hindi na isang problema, gaya ng naobserbahan sa paraan ng epekto ng mga ito sa kapasidad ng mga baterya, tulad ng naka-check sa Nissan Leaf. At tulad ng anumang electric car, ito ay tahimik, hindi nakakadumi, at 300Nm ng torque ay madaling magagamit.
Magagamit lamang sa pamamagitan ng pag-upa, ang hinaharap na mga customer ng fuel-cell ng Hyundai Tucson ay kailangang magbayad ng $499 (humigit-kumulang €372) bawat buwan sa loob ng 36 na buwan. Ngunit sa kabilang banda, ang hydrogen ay libre! Oo, ang sinumang bumili ng Hyundai na ito ay hindi kailangang magbayad para sa hydrogen na natupok. Sapat na ba ang insentibong ito?
Sa parehong salon sa Los Angeles, ipinakita din ng Honda ang planong pag-atake nito para sa mga fuel-cell. Inaasahan ng Hyundai, ngunit hindi malayo ang Honda, at, kamangha-mangha, ipinakita ang isang futuristic na konsepto na tinatawag na FCEV . Ito ay parang isang bagay na mula sa isang sci-fi na pelikula at lubos na naiiba sa "bulgaridad" at makalupang hitsura ni Tucson. Ang FCEV ay ipapakita sa huling bersyon nito sa 2015, at tiyak na ang istilo hanggang noon ay magiging medyo diluted, kung saan ang Honda mismo ay nagsasabi na ang FCEV ay nagsisilbi lamang bilang isang reference point para sa hinaharap na direksyon ng istilo. Ang FCEV, gayunpaman, ay tila ang unang nasasalat na reaksyon sa visual na pangahas na ipinakilala ng BMW kasama ang i range nito, lalo na ang i8, na biswal na nagde-deconstruct ng kotse sa pamamagitan ng "mga layer".
Marahil mas mahalaga kaysa aesthetics ang nasa ilalim ng balat. Mayroong mahahalagang pag-unlad tungkol sa FCX Clarity. Ang Honda ay nag-anunsyo ng mga saklaw na lampas sa 480km, na may mga fuel cell na nakakakuha ng power density (3kW/L, 60% higit pa kaysa sa FCX Clarity) habang humigit-kumulang isang ikatlong mas compact, muli gamit ang FCX Clarity bilang reference. Nangangako rin ito ng mga refill sa loob ng 3 minuto, kung pinapayagan ang isang sistema na may pressure na 70 MPa (Mega Pascal). Ang compactness ng system ay nagpapahintulot sa Honda, sa unang pagkakataon, na limitahan ito sa engine compartment lamang. Sa FCX Clarity, ang mga fuel cell ay matatagpuan sa gitnang lagusan, na naghahati sa cabin sa dalawa.
Pagtawid sa Pasipiko, nakarating kami sa Tokyo Motor Show, kung saan ipinakita ng Toyota ang ebolusyon ng konsepto ng FCV-R, na inihayag sa parehong lugar dalawang taon na ang nakakaraan. ANG Toyota FCV ay mas malapit sa linya ng produksyon, kung saan pinananatili ng Toyota ang solidong forecast nito na sa 2015 dapat itong simulan ang pagmemerkado nito.
Visually ito ay mapaghamong, na may contrasting na istilo at hindi masyadong nagagawa. Mula sa mga salita ng Toyota, ang inspirasyon sa pag-istilo ay nagmumula sa umaagos na tubig at isang … catamaran. Ang ideya ay ang hangin na pumapasok sa pamamagitan ng napakalaking air intake, na tumutugon sa hydrogen, ay nagiging singaw ng tubig. Ang kaibahan sa pagitan ng mga linya ng likidong katawan at ang matalim na mga gilid ng katawan ay labis. Sana ay nakuha ito ng bersyon ng produksyon nang tama sa mga proporsyon ng mga bahagi sa kabuuan, at gayundin sa kabuuan. Isa itong mataas na kotse, na may taas na 1.53m (ang taas ng isang Smart), kaya parang maliit ang lapad na 1.81m, pati na rin ang mga gulong ay tila maliit.
Sinasabi ng Toyota na ang FCV ay magkakaroon ng 4 na upuan (ang Honda spacecraft ay nag-a-advertise ng 5 upuan) at nangangako rin ng malawak na hanay na higit sa 500km. Tulad ng Honda FCEV, mag-aalok din ito ng power density na 3kW/L at ang naturang 70 MPa ng pressure para sa tangke at refueling ay inanunsyo din ng Toyota, na nagpapahintulot sa refueling ng 3 minuto o mas kaunti pa.
Sa kabila ng pag-advertise bilang mga serye ng produksyon ng mga kotse, ang kanilang kakayahang magamit sa simula ay medyo limitado, dahil may kakulangan ng imprastraktura. Kulang na lang ang mga filling station para palakasin ang komersyal na karera ng mga fuel-cell na kotseng ito, sa kabila ng nakikitang bilang ng mga pagtaas na ito. Ang pinakakanais-nais na paunang merkado ay ang estado ng California sa US, ngunit ang mga kotse na ito ay inaasahang ibebenta sa Europa at Japan.
Sa madaling salita, tulad ng mga de-koryenteng sasakyan na pinapagana ng baterya, ang paunang komersyal na pagsisimula ay inaasahang magiging mabagal, marahil ay mas mabagal pa. At walang malalaking pag-unlad ang nahuhulaan sa maikli at katamtamang termino, habang ang mga talakayan tungkol sa posibilidad na mabuhay ng hydrogen bilang panggatong ng hinaharap ay marami pa rin. Sinasabi ng ilang tagabuo na ang hydrogen ay isang dead end, habang ang iba ay nakikita ito bilang ang ideal, pangmatagalang solusyon. Hanggang sa panahong iyon, sa dekada na ito magkakaroon tayo ng tatlong bagong panukalang ito sa merkado upang makuha ang atensyon ng kalahati ng mundo.