Ang taon ay 1998, at ang Porsche ay nakakuha ng mga tagumpay sa Le Mans gamit ang 911 GT1-98. Ito ang magiging ika-16 na tagumpay ng tatak sa maalamat na karera, sa kabila ng kakulangan ng pagiging mapagkumpitensya ng 911 GT1 laban sa mga kakumpitensya tulad ng nangingibabaw na Mercedes CLK-LM o Toyota GT-One. Ang kasawian nila ang nagbigay daan sa Porsche na manalo, kaya kailangan ng bagong sasakyan.
Sa pagkalipol ng GT1, tanging ang kategoryang LMP900 (Le Mans Prototypes) lamang ang nakakatugon sa mga kinakailangang kundisyon para maghangad ng ganap na tagumpay noong 1999. Sa likod ng bagong prototype para sa Le Mans, na tumatanggap ng internal code na 9R3, ay mga pangalan tulad ng Norman Singer at Wiet Huidekoper.
Ang Norman Singer ay kasingkahulugan ng tagumpay ng Porsche sa kompetisyon. Isang automotive engineer, ang kanyang karera sa departamento ng kumpetisyon ng tatak ay sumasaklaw ng apat na dekada. Siya ang nasa likod ng halos lahat ng nagwagi sa Porsche sa Le Mans noong nakaraang siglo.
Si Wiet Huidekoper ay isang Dutch racing car designer na may mga kotse tulad ng Lola T92/10 o ang Dallara-Chrysler LMP1 sa kanyang resume. Nakuha ng designer na ito ang atensyon ni Singer noong 1993 na pag-unveil ng kanyang road conversion ng Porsche 962 sa kahilingan ng Dauer Racing.
Ang Dauer 962, na nararapat na na-homologated para sa kalsada at sinasamantala ang mga puwang sa bagong regulasyon ng GT, ay, sa kahilingan ng Singer, ay muling na-convert sa circuit sa pakikipagtulungan ng Huidekoper, at lumabas na matagumpay sa Le Mans noong 1994.
Ang pakikipagtulungan sa pagitan ng Singer at Huidekoper ay tumindi sa mga sumunod na taon, na nakikilahok sa pagbuo ng Porsche 911 GT1, na magde-debut noong 1996. Sa bawat ebolusyon ng 911 GT1, tumaas din ang mga responsibilidad ni Huidekoper, na nagtatapos sa pagbuo ng 911 GT1- 98 na nanalo sa 24 Oras ng Le Mans, gaya ng nabanggit, noong 1998.
Mag-subscribe sa aming newsletter
Para sa pagbuo ng bagong prototype para sa Le Mans, kapalit ng 911 GT1, natural na nahuhulog sa Huidekoper ang pagpili. Ang tanging hadlang na kailangan dito ay ang pagpapanatili ng 3.2 l twin-turbo boxer na anim na silindro ng 911 GT1, isang kinakailangan na bubuo ng mainit na panloob na debate pagkatapos makumpleto ang 9R3 - ang open cockpit prototype ay nakumpleto noong Nobyembre 1998 . Paggunita ni Huidekoper :
Kung ang hitsura patayin ito ay hindi na dito, kapag binanggit ko na ang tradisyonal na anim na silindro engine Boxer Ang Porsche ang pinakamahinang punto sa buong disenyo.
Ang anim na silindro na boksingero ay wala nang pakinabang. Mas pinarusahan ng mga regulasyon ang mga overcharged na makina. Ang mga atmospheric V8 mula sa ilang mga kakumpitensya ay mas magaan din—humigit-kumulang 160 kg kumpara sa 230 kg ng Boxer—at maaaring magamit bilang mga elemento ng istruktura ng kotse.
Ang kompetisyon — BMW, Toyota, Mercedes-Benz at Nissan — ay umunlad din nang pumasok ito sa ikalawang taon ng pagpapaunlad ng kanilang mga makina. Ang Porsche ay hindi makabuo ng isang kotse na, sa papel, ay natatalo na sa mga kakumpitensya. Ilang araw pagkatapos ng talakayang ito, kakanselahin ang 9R3 program — parang katapusan na ng 9R3, ngunit hindi dito magtatapos ang kwento...
ang sikretong makina
Noong Marso 1999, tinawag si Huidekoper pabalik sa Porsche. Sa kanyang sorpresa, ipinakita sa kanya ang isang 3.5 l V10 na orihinal na idinisenyo para sa Formula 1 — isa itong proyektong 'secret of the gods', na nilayon upang palitan ang nababagabag na V12 na ibinigay ng Porsche sa Footwork Arrows noong 1991.
Ang V12 ay isang malaking sakuna kaya kinansela ng Footwork ang kontrata ng supply sa Porsche noong panahong iyon, na bumalik sa dating ginamit na Ford Cosworth DFR V8s. Resulta? Ang Porsche ay naiwan na may bagong V10 sa mga kamay nito, hindi pa tapos. Porsche bilang Porsche, pinahintulutan ang engineering at design team na kumpletuhin ang pagbuo ng bagong V10 engine, bilang isang uri ng praktikal na ehersisyo. Palibhasa'y wala nang ilapat ang makina, nakalimutan lang ng Porsche ang tungkol sa V10 na ito sa susunod na pitong taon.
Nagustuhan ni Huidekoper ang kanyang nakita. Ang V10 ay isang compact at magaan na makina, na may tinatayang kapangyarihan sa pagitan ng 700 at 800 hp, at pneumatic actuation ng mga valve. Isang mahusay na panimulang punto para sa isang bagong LMP, na muling binuhay ang 9R3. Ang kasalukuyang prototype ay nakuhang muli, binago upang matanggap ang bagong makina at umunlad sa ilang aspeto.
Ang makina ay napapailalim din sa mga pagbabago upang mas mahusay na harapin ang kahirapan ng mga pagsubok sa pagtitiis. Ang kapasidad nito ay nadagdagan para sa dalawang posibleng pagsasaayos, 5.0 at 5.5 l. Ang mga regulasyon ay nagpapahiwatig ng mga inlet restrictor, na binabawasan ang pinakamataas na posibleng pag-ikot ng kisame, kaya ang pneumatic actuation system ng mga valve ay itinapon. Ito ay kinakailangan upang magarantiya ang mahabang buhay at pagiging simple sa pagpupulong at pagpapanatili.
Wala silang panahon na lumahok sa Le Mans noong taong iyon, kasama ang gawain ng pag-angkop ng V10 sa 9R3 na tatapusin noong Mayo 1999. Ngunit, nang halos natapos na ang prototype, isa na namang theatrical coup!
Tiyak na kanselado ang 9R3
Kinansela muli ang programa. Gayunpaman, pinahintulutan ng pamamahala ng Porsche ang pagkumpleto ng prototype ng Le Mans, at kahit isang maikling dalawang araw na pagsubok sa track ng Porsche sa Weissach, kasama sina Bob Wollek at Allan McNish sa gulong, na tumakbo sa masamang mga kondisyon. Sa kabila ng pagsubok, hanggang ngayon ay walang nakakaalam kung ano ang tunay na potensyal ng 9R3, at hindi natin malalaman.
Pero bakit biglang kinansela ang 9R3 gayong malapit na sa wakas ang development nito?
Ang pangunahing dahilan ay tinatawag na Porsche Cayenne. Sina Wendelin Wiedekin, CEO ng Porsche, at ang makapangyarihang Ferdinand Piech ng Volkwagen at Audi ay sumang-ayon sa magkasanib na pagbuo para sa isang bagong SUV, na nagbunga ng Cayenne at Touareg. Ngunit para magawa ito, kinailangan na ilihis ang mga mapagkukunan mula sa iba pang patuloy na programa.
Ayon sa ilang mga mapagkukunan, ang kasunduan ay humadlang din sa Porsche na lumahok sa mga nangungunang kategorya ng mga kampeonato sa pagtitiis sa loob ng 10 taon. Tunay na nakakaintriga, dahil ang taong 2000 ay nagmamarka ng simula ng halos ganap na pangingibabaw ng Audi sa Le Mans at mga kampeonato sa pagtitiis. Isang paraan para maiwasan ni Ferdinand Piech ang potensyal na kompetisyon?
Ang Porsche ay babalik sa nangungunang kategorya ng pagtitiis lamang sa 2014 kasama ang 919 Hybrid. Ito ay mananalo sa 24 na oras ng Le Mans sa 2015, 2016 at 2017. Kung ang 9R3 ay may mga kakayahan na malampasan ang Audi R8? Hindi natin malalaman, ngunit gusto nating lahat na makita ang tunggalian sa circuit.
Ang pagtatapos ng 9R3 ay hindi nangangahulugan ng pagtatapos ng V10
Hindi lahat ay masama. Ang meteoric na tagumpay ng kontrobersyal na Cayenne ay naghatid sa isang buong bagong panahon ng paglago at kasaganaan sa Porsche. Pinahintulutan nito ang pagtustos ng isang kamangha-manghang Carrera GT — inilunsad noong 2003 — na kailangan lamang maghintay ng 11 taon upang makahanap ng isang disenteng sisidlan para sa electrifying V10.
Tinatantya na ang tanging umiiral na prototype ng 9R3 ay nananatiling kumpleto at matatagpuan sa anumang bodega ng Porsche. Hindi na nito itinatanggi ang pagkakaroon nito, bagama't walang opisyal na pahayag tungkol dito.
Sa hinaharap, maaaring magpasya ang Porsche na ihayag ito sa publiko at ipakilala ang isa pang yugto ng mayamang kasaysayan nito.
Mga Larawan: Racecar Engineering