我們必須回到 18 世紀，也就是工業革命的開始，以更好地將馬作為一種力量單位的使用情況。
正是在這個時期，我們發現詹姆斯·瓦特，著名的蘇格蘭發明家、化學家和工程師。在瓦特取得的眾多成就中，最著名和最重要的也許是對托馬斯·紐科門 (Thomas Newcomen) 於 1712 年創建的蒸汽機進行了大幅改進，幾十年來基本保持不變。
這是在本世紀 60 年代對其中一台機器進行修復、分析和大量實驗之後。第十八，詹姆斯瓦特找到了最終大大提高蒸汽機效率的解決方案。效率顯著提高（消耗降低了 75%）、更好的成本效益比和更多的功率。
然而，直到 1781 年，瓦特才設法擁有一台結構嚴謹的蒸汽機，以實現商業化和實用化。正是在這個時候，第一個問題就出現瞭如何宣傳和宣傳與 Newcomen 機器相關的收益。
最初，他創建了一個版稅系統，與其他人相比，他的客戶將支付他使用他的機器所節省的 1/3。但是如何讓從未接觸過這項新技術的新客戶意識到您機器的優勢呢？
當時，沒有任何單位可以衡量一種技術相對於另一種技術的收益。有必要發明一個解決方案......
馬力誕生
曾經是發明家，永遠是發明家。瓦特決定創建一個新的測量單位，可以快速比較他的機器與當時最常用於所有類型工作的“機器”：那匹馬 .這使得解釋和比較機器性能變得更加容易。從理論上講，就生產力而言，擁有一台功率為 1 馬力的發動機就相當於擁有一匹馬。
因此，馬力 (hp) 計量單位出現了，這將成為我們的馬力 (cv)。
瓦特進行了哪些實驗來確定一匹馬的功率有多大？沒有人可以確認。關於瓦特是如何得出最終數字的，有很多版本。然而，毫無疑問，作為參考的馬品種：是草稿還是草稿馬，一種通常用於採礦或農業工作的健壯品種，正是可以使用您的機器的設置。
最後確定的是一馬力相當於每分鐘 33,000 磅英尺，因為效力相當於在單位時間內完成的工作。隨著我們採用的公制系統的創建，這些值被轉換為 75 kgf·m/s（每米每秒的千克力）。為達到此結果而進行的計算和實驗如下圖所示：
不管為確定其值而進行的計算如何，馬力成為確定發動機功率的主要單位，並且今天仍然是最常用的單位。而也正是由於這些不同的計算形式，導致了cv、hp或bhp之間的差異。
具有諷刺意味的是，詹姆斯瓦特對蒸汽機進步的貢獻導致他的姓氏瓦特在 1972 年被採納為 SI（國際單位制）下的功率標準度量。但我們仍然想知道。以馬為單位的發動機功率而不是瓦特，或者更確切地說，千瓦（千瓦）。
順便說一下……馬力相當於 735.5 W 或 0.7355 kW，馬力相當於 745.6 W。