就在這時，在直坑入口處，霍桑的捷豹竟然停了下來。 Hawthorne 有盤式製動器，其製動力遠比 Macklin 的製動器有效。在勒芒接下來的幾秒鐘將那一刻變成了賽車運動歷史上最黑暗的時刻之一。
60 年前（NDR：在本文最初發表之日），1955 年 6 月 11 日星期六預計將是輝煌的。 25 萬人為那些前往另一屆勒芒 24 小時耐力賽的飛行員鼓掌。
沿途的名字讓前來參加活動的人激動不已：胡安·曼努埃爾·方吉奧和隊友斯特林·莫斯駕駛著梅賽德斯 300 SLR；邁克·霍索恩 (Mike Hawthorn) 乘坐捷豹 D-Type。法拉利、阿斯頓馬丁、瑪莎拉蒂、捷豹和梅賽德斯爭奪領獎台，他們都緊隨其後，簡直令人難忘。
第35圈開始時，霍桑（捷豹）和方吉奧（梅賽德斯）掌控比賽，分列第一和第二。在前面，他們發現了較慢的賽車，它們以超過 240 公里/小時的速度蜿蜒穿過，在賽道的最快部分，它們達到了 280 公里/小時。
從維修站直道前的最後一個彎道出來，霍桑遇到了蘭斯·麥克林 (Lance Macklin) 速度較慢的 Austin-Healey 100，並輕鬆地駕駛著他的 Jaguar D-Type 將它傳了出去。當他在麥克林面前時，他剎車進入維修區——他幾乎忘記了燃油指示。
在霍桑身後，麥克林的 Austin-Healey 100 面對前方汽車的意外減速努力剎車。為了避免撞車，麥克林躲到捷豹 D-Type 的左側，卻沒有註意到其他兩輛車緊隨其後。
身後是 Pierre Levegh，駕駛 20 號，另一輛來自戴姆勒-奔馳車隊的梅賽德斯 300 SLR，當時在賽道上領先於方吉奧。排在第二位的方吉奧正準備超越列維。
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Levegh 無法避免與 Austin-Healey 100 相撞，最終以超過 240 公里/小時的速度撞到了 Macklin 汽車的左後側。麥克林的車拐進一個坡道，梅賽德斯 300 SLR 衝進人群。
當它撞到 Austin-Healey 的後面時，梅賽德斯的幾個部分飛向了公眾。引擎蓋像斷頭台一樣擊中了幾個觀眾，前橋和發動機缸體也是針對那些觀看比賽的人而設計的。這時皮埃爾·萊維也被從車上彈了出來，當場死亡。梅賽德斯 300 SLR 落入公眾面前，油箱壞了，沒過多久，一場大火就開始了。
救援隊不知道著火的底盤是用鎂製成的。用水滅火，就像往火里扔汽油一樣，八個小時後火才熄滅。
在賽道上，比賽繼續進行，在最快的賽車通過後，該組織將麥克林的 Austin-Healey 從賽道中間移走。到達比賽主管的數字是悲慘的：84 人死亡（包括 Levegh）和 120 人受傷。
為了不打擾救護車進入賽道，隨著大批觀眾的離開，該組織決定繼續比賽。那天晚上 00:00，在戴姆勒-奔馳的董事會面後，梅賽德斯放棄了比賽。
他們在比賽中領先，而捷豹拒絕離開並在 1955 年贏得勒芒 24 小時耐力賽。第二天報紙上刊登了悲劇的圖像，旁邊是霍桑在領獎台上喝香檳的記錄。
這場悲慘的事故導致一些品牌做出了激烈的決定，甚至更多：例如，瑞士禁止賽車運動。梅賽德斯放棄了賽車運動，直到 1987 年才直接參加了一場比賽，捷豹可能對繼續參加比賽的決定感到遺憾，在勒芒結束 30 年。德國、西班牙和法國也禁止在其領土上進行測試，多年後他們推翻了這一決定。
對於未來的記憶是圖像和文字，記錄速度和安全性不必齊頭並進的時代。人類對腎上腺素的熱情依然存在，我們應該記住，保護自己免受這種火焰的傷害並不總是優先考慮的事情。
