En beslutning, der i første omgang ikke ser ud til at give mening. Fiat dominerer trods alt A-segmentet i ro og mag , den af byboere, der indtager de to øverste pladser i salgstabellen med Panda og 500.
Men Mike Manley, FCA's administrerende direktør, fremlagde på tredje kvartals økonomiske resultatkonference, der blev afholdt den 31. oktober, planer om at omstrukturere europæiske aktiviteter for at bringe dem tilbage til profit - FCA mistede 55 millioner euro i Europa i sidste kvartal.
Blandt de forskellige tiltag, som påvirker alle koncernens mærker - Fiat, Alfa Romeo, Maserati og Jeep - er der Fiats intention om at opgive A-segmentet eller byboernes og fokusere på B-segmentet, hvor SUV'erne holder til.
Mike Manley, administrerende direktør for Fiat"I den nærmeste fremtid vil de se et fornyet fokus fra vores side i dette segment med større volumen og højere marginer, og det vil involvere at forlade bysegmentet."
Der er en vis ironi i denne bevægelse fra gruppens side, da den skæbnesvangre Sergio Marchionne, Manleys forgænger, besluttede ikke at foreslå en efterfølger til Fiat Punto, netop på grund af vanskeligheden ved at gøre den rentabel på trods af potentialet for høj salgsmængder, som segmentet tillader.
Selvom Fiat er førende i A-segmentet, er det det seneste mærke/koncern, der har genovervejet sin position i dette segment. I år har Volkswagen-koncernen udfordret en ny generation af Up!, Mii og Citigo; og PSA-gruppen solgte sin andel af fabrikken, der fremstiller 108, C1 og Aygo, til Toyota, og en ny generation af byboere var ikke sikret.
Abonner på vores nyhedsbrev
Årsagerne bag Volkswagens og PSA's tilsyneladende opgivelse af A-segmentet er de samme som dem, Fiat har præsenteret: høje udviklings- og produktionsomkostninger, reducerede avancer og salgsmængder, der også er lavere end dem, der opnås i B-segmentet.
Sandheden er, at byboere ikke er billigere at udvikle eller producere, fordi de er mindre. Som enhver anden bil skal de opfylde de samme sikkerhedskrav, de skal opfylde de samme emissionsstandarder, og du kan forvente samme niveau af tilslutning som større modeller — der er ikke meget at tage fra.
Hvilken fremtid for Panda og 500?
De nuværende Fiat Panda og Fiat 500 skulle trods begge modellers høje alder forblive på markedet nogle år endnu.
De forventes at modtage nye semi-hybrid benzinmotorer - versioner af Firefly debuterede på Jeep Renegade og Fiat 500X - næste år, eller i det mindste i 2021. Hvad er det næste? Ikke engang Manley kom med en kalender.
I 2020, på det næste biludstilling i Genève, har Fiat lovet at afsløre en ny 500 elektrisk (ikke 500e, der kun blev markedsført i USA), baseret på en ny platform for elektriske køretøjer - som vi kunne se på Centoventi - og lover at være større end de 500 vi kender.
Med andre ord vil dens dimensioner være mere segment B end A, og det ser ud til, at den vil have fem døre (to bagdøre af selvmordstypen). Den vil blive ledsaget af en Giardiniera (varebil), efter en strategi, der er identisk med, hvad Mini gjorde, og tilføjer de originale tre døre, to større karosserier - den femdørs og Clubman varevognen.
En detalje kaldet fusion
Denne strategi blev som nævnt offentliggjort den 31. oktober, præcis samme dag som fusionen mellem FCA og PSA ville blive bekræftet.
Med andre ord vil den strategi, Manley har skitseret, ikke kun for Fiats borgere, men også for de andre FCA-mærker i Europa for de kommende år blive revurderet på grund af den nye kontekst med at fusionere de to koncerners aktiviteter.
Og herfra er alt muligt. Vil denne strategi blive fastholdt i fremtiden af pragmatikeren Carlos Tavares?
Ved at spekulere lidt og have en nyere platform som CMP, der er kompatibel med elektrificering, giver det mening at overføre alle kompakte modeller til denne (omkring 4 m lang), hvilket opnår enorme stordriftsfordele.
På den anden side kunne de samme stordriftsfordele være med til at fastholde sin tilstedeværelse i A-segmentet.Ved at slutte sig til Fiat, Peugeot, Citroën og Opel kunne regnskabet lægge op til udviklingen af en ny generation af byboere for hver af disse. mærker.
Eller et andet alternativ, som Citroën har udviklet, er det fremtidige A-segment, der skal bestå af kompakte elektriske quadricykler, der skal deles med dens Ami One, køretøjer med udviklings- og produktionsomkostninger meget lavere end en konventionel bil.
Kilde: Automotive News.