Jeg vil fortælle dig om en bil, der på grund af sin holdbarhed, design og innovation fortjener en plads i «Olimpo dos Automóveis». Jeg taler - som du allerede har gættet ud fra billederne... - om Mercedes-Benz 190 (W201).
Jeg må sige, at hver gang jeg ser en Mercedes-Benz 190, kan jeg godt lide at tro, at den er resultatet af en meget vellykket krydsning mellem en almindelig stuesofa, en bil, en tank og et schweizisk ur. For mig var det fra dette mishmash, at W201 blev født. Hvis skæbnen tillader det, vil det være denne version, jeg vil give videre til mine børnebørn i mange år fremover "der var engang en sofa, en tank ..." - kort sagt, fattige børn.
Jeg kan vædde med dig på, at når den dag kommer, vil der stadig være mange Mercedes-Benz 190'ere på vores veje... ved at bryde ind! Legenden siger - drevet af de forskellige stammer af taxachauffører, der befolker vores land... - at 190'erne lige har taget turen længere end en million kilometer. Indtil da, i problemer!
Men ud over min version af historien er der en anden, der er meget mindre plausibel (selvfølgelig...). En version, der siger, at Mercedes-Benz 190 er resultatet af flere års undersøgelser og intensiv forskning fra det tyske mærke. Ifølge denne version var 1976 året, hvor den "almægtige" Mercedes-Benz begyndte at se med bekymring på et håbefuldt luksusmærke kaldet BMW.
Denne bekymring havde et navn: E21. Eller hvis du foretrækker det, en BMW 3-serie. En sedan, der beholdt alle kvaliteterne fra luksusbilerne i det øverste segment, men med mere afmålte dimensioner. Og hvad var Mercedes' overraskelse, da det opdagede, at markedet endda var modtageligt for at betale (og vel!) for en bil med disse egenskaber: mindre, men lige så luksuriøs. Det var et enormt chok for Mercedes-Benz' overbevisning. Det var trods alt ikke alle, der ønskede en "multi-purpose salon" med hjul. Noget mindre, men lige så godt ville gøre.
Det er derfor, mellem 1976 og 1982, stoppede det tyske mærke ikke dag og nat, mens det ikke afsluttede sit svar på rivaliserende BMW. I 1983 blev modangrebet endelig lanceret: Mercedes-Benz 190 W201 blev født.
Dengang døbt "baby-mercedes" var det en bil, der trods sit konservative udseende var revolutionerende for sin tid. 190'eren repræsenterede et komplet paradigmeskifte for stjernemærket. Det var den første Mercedes-Benz, der undlod XXL-mål; ikke at gøre intensiv brug af krom i hele karrosseriet; og at indvie et nyt stilsprog.
Det var også den første bil i segmentet, der monterede en multilink-affjedring på bagakslen, og den første Mercedes, der brugte en McPherson-affjedring foran. Alene dette siger meget om brandets engagement i at skabe noget innovativt. Og det opnåede det uden at klemme de værdier, der styrede mærket i 1980'erne: komfort, pålidelighed, tradition og image.
I den mekaniske del var der flere motorer, der beboede motorhjelmen på W201 i de 11 år, den var aktiv. Fra den mere konservative 2000 cc Diesel 75 hk, der animerede mange af de taxaer, der cirkulerede i Lissabon, til den mest eksotiske og kraftfulde 2300 cc benzinmotor fremstillet af Cosworth (mærkets første 16-ventils motor). Hvis du allerede nu tænker, at jeg har glemt Evo I-, Evo II- og 3.2 AMG-versionerne, så er det det, jeg har allerede nævnt dem.
På trods af forskelle i ydeevne havde alle motorer en fællesnævner: skudsikker pålidelighed. Indenfor var stemningen udpræget Mercedes-Benz. Materialer af bedste kvalitet, altid ledsaget af den typiske tyske stringens i montage og detaljer. Området, hvor 190'eren lod noget tilbage at ønske, var inden for ergonomi. Rattet havde dimensioner, der passede bedre til et skibs ror, og pladsen bagtil var ikke rigelig.
På det dynamiske område, på trods af al den teknologi, der blev brugt i udviklingen af affjedring og chassis (det var første gang, at Mercedes brugte computerprogrammer), kan der ikke forventes meget af en familie sedan fra 80'erne. normal dag-til-dag anmodninger, men ingen store bjergvejseventyr. Styretøj med meget lav hastighed, kombineret med baghjulstræk og affjedring skræddersyet til sene eftermiddagsture, var ingen mirakler.
Grundlæggende var Mercedes-Benz ret ydmyg, da den designede W201, de ville bare have den til at være den bedste til det, der skulle være rigtig godt: Komfort, pålidelighed, image og innovation. Det opnåede. Det siger de tre millioner solgte enheder i hvert fald.