Private, amatører (men erfarne) og uden støtte lancerede de sig selv gennem de snoede kurver af et rally, der har skubbet de bedste væk, og hvor stjernerne i en verden præget af vanskelighederne ved et faldende marked deltager.
Stævnerne starter altid på en ydmyg måde for denne duo, som uden forfængelighed siger: "Det vigtigste er at afslutte stævnet". Enhver, der ved, hvad en indtrængen på vejene i et rally er, ved, at der først og fremmest er behov for ansvar – for en privatperson, som ikke er professionel og ikke har logistisk støtte fra de officielle WRC-hold, konsekvenserne af ridning i grænsen kan være ødelæggende.
modet til at komme videre
Et kig på tabellen for dette VM-rally, og vi kan se, at der kun er tre portugisiske hold. Denne dobbeltkamp til det sidste, uden opbakning eller gunstige vinde fra mediepresset, så det er muligt at fastholde det, der for mange er svært at opnå – adgang til en VM-begivenhed.
Det er ikke første gang, at Paulo Freire træder ned på speederen i en rallybil, hans erfaring bag rattet begyndte for mange år siden, og udover jord og veje, der går ind til landsbyer, kørte han også i radikaler, trofæer, bl.a. mange andre og flankeret af kredsløbsbænke.
Joaquim Capelo er navigatøren. Mange dage blev brugt foran fjernsynet i andenpilotens hus, hvor man så og gennemgik videoerne af afsnittene sendt af organisationen. Siddende i sofaen analyserede de mange timers video - velforberedte noter er afgørende, en lille fejl kunne kaste EVO X af vejen. På trods af at de var et lille team, tog de af sted med deres lektier meget godt udført til Catalonien.
Et stævne, der ikke ville give slip
"Den første dag var meget hård, at holde bilen på vejen var en konstant udfordring" - Paulo Freire, som allerede har syv års Rally de Catalunya, afslører, hvor svært det var at nå slutningen af den første dag. Der var flere kørere væk ved starten af dette stævne, det intense mudder var dagens ret – forgiftet –.
Fredag ankom de til den sidste SS, på Salou-marginalen, og nåede den 33. gang. Denne kvalifikation havde 2.000 m og var beregnet til showet i haven ved Salou-havnen.
En anden langsommere dag. Forbandet flugt!
Asfaltsektionerne er hurtige, og grebet er overlegent, men det kan være vanskeligt at forlade hjørner – en tur med baghjulet til siden af et hjørne skåret på SS3 førte til et styrt, der kvælede udstødningen, et offer for forskellen i slidbane højde. I morgen, og med problemet løst, lover de at gå dybt!
Den bedste portugiser i konkurrencen
At deltage i et stævne er ikke noget nyt for disse to eventyrere. Denne tilmelding foregår diskret og på trods af den erfaring, der allerede tynger, tager de ikke noget for givet, og når ikke engang slutningen af rallyet. De er langt de bedste portugisere i konkurrencen, men i Portugal høres intet.
Paulo demonstrerer sin tristhed - han ser portugisiske flag vaje under konkurrencerne, men medierne foretrækker at offentliggøre ulykken end eksemplet med portugisere, der investerer og tager navnet Portugal ud over dets grænser. Denne verden er ikke en nytteløshed – 720 millioner fans følger den religiøst rundt om i verden.
Et hold, der er kommet for at blive
Efter oplevelsen af en oplevelse i udlandet forbliver løftet - nyheder for 2013 er endnu ikke kommet, men én ting er sikkert, disse herrer vil brænde benzin og smelte dæk i den næste udgave af Rally de Portugal. Du kan regne med, at RazãoAutomobile-teamet på forreste række støtter dette par!
Tekst: Diogo Teixeira