Nuværende elektriske køretøjer kan endnu ikke betragtes som et alternativ af indlysende årsager: Ingen er villige til at tage en lang tur uden at vide, om deres køretøj er i stand til at nå den ønskede destination eller ej. Så simpelt som dette…
Lithium-ion-batterier, der i øjeblikket er tilgængelige, er utilstrækkelige, da de ikke kan overgå målet om 200 km autonomi. De er gode til mobiltelefoner og måske til nogle bærbare computere, nu til en bil...
Men ifølge "New Scientist" har IBM-forskere arbejdet på at skabe et lithium-luftbatteri, der er i stand til at få et elektrisk køretøj til at køre omkring 800 km på en enkelt opladning (ca. dobbelt så lang rækkevidde som de fleste biler til benzin eller ethanol og fem gange mere end nuværende lithium-ion-batterier). Hvis ja, lover elektriske køretøjer at revolutionere bilindustrien i den nærmeste fremtid.
Selvom jeg ikke er en “ekspert” på området, vil jeg hurtigt forklare, hvordan lithium-luft-batterier fungerer, og hvis jeg tager fejl, er du velkommen til at rette mig. Denne nye type batteri, i stedet for at bruge metaloxider, bruger kulstof (det er lettere og billigere), som reagerer med ilt i den omgivende luft for at producere elektrisk strøm. En anden vigtig faktor er, at dens teoretiske energitæthed er 1.000 gange højere end for lithium-ion-batterier, hvilket gør det muligt at konkurrere med benzinbiler.
Men ikke alt er rosenrødt, hvis autonomi ser ud til at være et løst problem, er kemiske ustabiliteter stadig en hovedpine for videnskabsmænd, fordi lithium-luft-batterier ikke understøtter mange opladninger og afladninger, hvilket begrænser deres levetid. Winfried Wilcke, fysiker ved IBM-laboratoriet, sagde, at årsagen til denne hurtige nedbrydning er blevet opdaget og arbejder nu på en løsning på dette problem. Et andet irritationsmoment er den manglende batterisikkerhed, fordi lithium blandet med vand spontant brænder, og dermed bliver en fare i regnvejr eller i tider med høj luftfugtighed.
Battery 500-gruppen, ledet af IBM, håber at have en fuldskala prototype klar i 2013 og forventer, at den kommercialiseres i det næste årti.
Tekst: Tiago Luís