Det var seks årtier siden, at det svenske mærke lancerede sig selv på det internationale marked med Volvo Amazon.
Det var kun Volvos anden model efter slutningen af Anden Verdenskrig – efter PV444 – men det forhindrede ikke det svenske mærke i at satse hårdt på en model, der ville få hidtil uset kommerciel succes. Med tydeligt velkendte funktioner blev Volvo Amazon designet af Jan Wilsgaard, dengang en 26-årig, der senere blev mærkets designchef – Wilsgaard døde for blot en måned siden. Med hensyn til æstetik var Amazon påvirket af flere italienske, britiske og amerikanske modeller.
Oprindeligt fik bilen tilnavnet Amason, et navn, der går tilbage til den græske mytologi, men af markedsføringsmæssige årsager blev "s"et til sidst erstattet af et "z". På mange markeder fik Volvo Amazon blot betegnelsen 121, mens nomenklaturen 122 var forbeholdt sportsversionen (med 85 hk), der blev lanceret to år senere.
RELATERET: Volvo vokser mere end 20 % i Portugal
I 1959 patenterede det svenske mærke trepunktsselen, som blev obligatorisk på alle Volvo Amazons, noget uhørt på det tidspunkt - anslået 1 million mennesker blev reddet takket være sikkerhedsselen. Tre år senere blev varianten "ejendom" (van) introduceret, kendt som 221 og 222, hvis sportsversion havde 115 hestekræfter, foruden andre væsentlige modifikationer.
Med introduktionen af Volvo 140 i 1966 var Amazon ved at miste fremtræden i Volvo-serien, men det holdt ikke op med at vise forbedringer: Der var planer om at udvikle en version med en V8-motor, og fem prototyper blev endda bygget, men projektet endte med ikke at gå videre.
I 1970 opgav det svenske mærke Amazon-produktionen, 14 år efter den første enhed. I alt kom 667.791 modeller ud af produktionslinjerne (det var den højeste produktion af Volvo til dato), hvoraf 60% blev solgt uden for Sverige. 60 år senere var Volvo Amazon utvivlsomt i vid udstrækning ansvarlig for at introducere Volvo-mærket på internationale markeder, hvilket åbnede døre for mærkets fremtid på globalt plan.
