Forgængeren til Fiat Punto , den uhyre populære Uno, konkurrerede også om Årets Bil-trofæet i Portugal, men vandt det aldrig. Fiat Punto fik en meget positiv modtagelse fra medierne og markederne, med behørig anerkendelse vist gennem de mange priser, den opnåede.
Udover at blive kåret til Årets Bil i Portugal, ville den også blive kåret til Årets Bil i Europa samme år, og slog rivalen Volkswagen Polo. Og på trods af at året var 1995, ville Fiat Punto blive præsenteret meget tidligere, i slutningen af 1993, og ankomme til Portugal året efter.
Fiat Punto repræsenterede et brat brud med Uno. Designet var ret karakteristisk og et af de hotteste punkter i den indledende kontrovers på grund af den forhøjede placering af bagoptikken - en funktion, der kun findes på den dengang nye Volvo 850 stationcar.
De originale og typisk italienske linjer skabte kun kontroverser på grund af formen og placeringen af den bagerste optik. Den blev et af modellens varemærker og fulgte den i tre generationer.
Fiat Punto blev ligesom Uno endnu en gang designet af Giugiaro, som også designede den moderne og rivaliserende SEAT Ibiza (6K), selv Årets Bil i Portugal i 1994.
Uno'ens mere utilitaristiske udseende blev erstattet af glattere, mere flydende former og linjer, hvor serien består af tre kroppe, nemlig tre og fem døre, og en cabriolet.
Interessant nok havde Punto Cabriolet Bertone-signaturen og blev også produceret af sidstnævnte og udmærkede sig ved den bageste optik, i en mere konventionel position og horisontal udvikling - genbrug af en af de forankrede løsninger under udviklingen af Fiat Puntos design.
Ud over tabet af taget fik Punto Cabriolet et nyt par bagoptik.
Siden 2016 har Razão Automóvel været en del af jurypanelet for Årets Bil i Portugal
Mangfoldighed
Ud over den karakteristiske stil bevarede den Uno'ens ry som en af de mest rummelige i segmentet, og der så ud til at være en Punto, der passer perfekt til enhver person. Der var flere motorer at vælge imellem, mest benzin, fra den beskedne 1.1 Fire med 54 hk, gennem 1.2 med 75 hk og kulminerede i missilet GT punkt , udstyret med 1,4 Turbo, arvet fra Uno Turbo, dvs. med 133 hk, der er i stand til at accelerere på kun 7,9 s op til 100 km/t og nå 200 km/t, hvilket gør den til en af de hurtigste i sit segment. Diesel, to varianter med 1,7 l, med og uden turbo.
Bortset fra hjulene var Punto GT lidt anderledes end andre Fiat Punto, men ydeevnen var på et andet niveau.
Der manglede heller ikke valgmuligheder med hensyn til transmissioner - udover den typiske femtrins manuelle gearkasse debuterede en sekstrins manuel gearkasse i segmentet, som passede til Punto 6Speed. For at supplere dem var der også en automatisk mulighed, gennem en kontinuerlig variationsboks, med CVT.
Succes
Blandt andre højdepunkter var chassiset med uafhængig affjedring på to aksler, HSD-versionen (High Safety Drive), fyldt med udstyr til at gøre kørslen mere sikker - dobbelt airbag, servostyring, nakkestøtter bagpå (en sjældenhed i højden), aircondition og ABS , usædvanligt udstyr i forsyningsselskaber på det tidspunkt.
Mid-life-opgraderingen bragte en ny multiventilmotor (16v), unik i serien, som stammede fra den allerede kendte 1.2, med en benchmark på 86 hk - den mest kraftfulde på markedet med denne egenskab.
Fiat Puntos succes var øjeblikkelig, og inden for 18 måneder efter kommercialiseringen ville den sælge 1,5 millioner enheder, i alt mere end 3,3 millioner i løbet af sin karriere, der sluttede i 1999, da dens efterfølger blev lanceret.
Punto-navnet ville strække sig over tre generationer, hvor den sidste forbliver på markedet i 13 år. Slutningen af dens produktion finder sted i år, i 2018, og, hvor overraskende det end er, vil den ikke have en direkte efterfølger, da den er den sidste repræsentant for Fiat i et segment af historisk betydning for den.
Vil du møde de andre vindere af Årets Bil i Portugal? Følg blot nedenstående link: