I en æra, hvor arkader stadig kunne konkurrere med konsoller, og hvor mobiltelefonen var lidt mere end et fatamorgana, var det sidste, du forventede at finde inde i en bil, en berøringsskærm. Dette var dog netop et af de vigtigste interessepunkter Buick Riviera.
Men hvordan endte en berøringsskærm på en bil i 1980'erne? Det hele startede i november 1980, da Buicks ledere besluttede, at de i midten af årtiet ville tilbyde en model udstyret med den bedste teknologi at tilbyde.
Samtidig blev der på en Delco Systems fabrik i Californien udviklet en berøringsfølsom skærm, specielt designet til brug i biler. Med kendskab til Buicks intentioner præsenterede Delco Systems i begyndelsen af 1981 en prototype af systemet til ledere hos GM (Buick-ejeren), og resten er historie.
I 1983 blev systemspecifikationerne defineret; og i 1984 installerede GM det i 100 Buick Rivieraer, der blev sendt til mærkets forhandlere for at høre offentlighedens reaktioner på sådan en innovativ teknologi.
Et (meget) komplet system
Reaktionerne, antager vi, vil have været positive. Så positivt, at sjette generation af Buick Riviera i 1986 bragte denne teknologi med sig, der virkede lige ud af en science fiction-film.
Navnet Graphic Control Center (GCC), systemet, der udstyrede den nordamerikanske model, havde en lille sort skærm med 5” grønne bogstaver og brugte katodestråleteknologi. Med en hukommelse på 32 tusind ord tilbød den mange af de funktioner, der kan tilgås på en moderne touchskærm.
Aircondition? Det blev styret på den skærm. Radio? Det var selvfølgelig der, vi valgte den musik, vi lyttede til. Indbygget computer? Det var også på den skærm, vi konsulterede den.
Buick Riviera, der havde berøringsskærmen.
Systemet var så avanceret for tiden, at der endda var en slags "embryo" af navigationssystemet. Den viste os ikke vejen, men hvis vi i starten af turen indtastede den distance vi skulle tilbagelægge og den estimerede rejsetid, ville systemet undervejs informere os om, hvor lang afstand og tid der var tilbage, indtil vi nåede bestemmelsessted.
Ud over dette var der en advarsel om hastighedsoverskridelser og et komplet sæt målere til rådighed for at informere os om bilens tilstand. Med en bemærkelsesværdig lydhørhed (i nogle aspekter bedre end nogle nuværende systemer) havde denne skærm også seks genvejstaster, alle for at lette brugen.
Langt "forud for sin tid" blev dette system også adopteret af Buick Reatta (produceret mellem 1988 og 1989) og gennemgik endda en udvikling - Visual Information Center - som blev brugt af Oldsmobile Toronado.
Offentligheden virkede dog ikke helt overbevist af denne teknologi, og det var derfor, GM besluttede at opgive et system, der omkring 30 år senere (og med den nødvendige udvikling) blev "obligatorisk" i praktisk talt alle biler.