På et tidspunkt, hvor mange mærker er fokuseret på de udfordringer, der ligger i elektrificering og autonom kørsel, ser et nyligt udgivet Volvo-patent ud til at løse "problemet" med at opbevare rattet, mens bilen kører selv.
På trods af at have været indgivet til US Patent and Trademark Office i begyndelsen af 2019, blev patentet først kendt i slutningen af september og præsenterer os for Volvos vision for "fremtidens svinghjul".
Ifølge Volvos patenttegninger er planen at skabe et rat, der glider til højre og venstre, og som endda kan placeres i det centrale område af instrumentbrættet, som i den ikoniske McLaren F1.
Til venstre…
I dette system "glider" rattet gennem en skinne og overfører førerens input gennem et by-wire-system, det vil sige uden en fysisk forbindelse til hjulene.
Til selvkørende biler, men ikke kun
Tanken bag dette Volvo-patent vil i princippet være at skabe et system, der tillader (uden store omkostninger) at få rattet til at "forsvinde" fra førerens front, når bilen kører i autonom tilstand. En løsning, der højst sandsynligt vil være mere økonomisk end de trækbare rat, der findes i de fleste prototyper.Abonner på vores nyhedsbrev
Denne løsning har dog en anden merværdi. Ved at lade rattet bevæge sig fra højre til venstre, vil det tillade en betydelig reduktion i produktionsomkostningerne, hvilket gør, at en bil kan sælges i lande, hvor den kører til højre eller venstre uden ændringer. Når det er sagt, ville vi ikke blive overrasket, hvis denne teknologi nåede ud til "konventionelle" modeller.
Hvad med pedalerne og instrumentpanelet?
Med hensyn til instrumentpanelet har Volvo to løsninger: den første er et display, der "rejser" med rattet; den anden involverer integrationen af en digital skærm i hele instrumentbrættet, som derefter overfører data vedrørende kørsel bag rattet.
Pedalerne derimod ville fungere, ligesom styringen, gennem et by-wire-system, men det mest interessante er den løsning, som Volvo fandt på at have pedaler på højre og venstre side af bilen.
Tilsyneladende involverer ideen præsenteret i Volvo-patentet at udskifte pedalerne med "berøringsfølsomme puder", der aktiveres hydraulisk eller pneumatisk. Placeret på gulvet vil disse kun reagere på tryk, efter at sensorer registrerer, at de er på linje med rattet.
Vil du se dagens lys?
Selvom systemet præsenteret i Volvo-patentet giver mulighed for en betydelig reduktion i omkostningerne og endda giver mulighed for en bedre udnyttelse af den indvendige plads, kan det "bumpe" med de altid stive sikkerhedsstandarder, primært fordi retningen bruger en by-wire.
Tilbage i 2014 præsenterede Infiniti en identisk løsning til Q50, og selvom systemet ikke har brug for en fysisk ratstamme, er sandheden, at det blev tvunget til at installere en (når betjeningen afkobles automatisk), på grund af, frem for alt, til de eksisterende bestemmelser, udover at fungere som sikkerhedsforbehold.
En advarsel, der blev valideret, da det japanske mærke i 2016 blev tvunget til at foretage en tilbagekaldelse for at rette op på det by-wire styresystem, der nogle gange ikke fungerede perfekt lige efter start af bilen.
Vil det være, at med den stadig tættere ankomst af autonome biler og den konstante teknologiske udvikling, vil Volvo være i stand til at se dette system blive godkendt uden modvilje fra lovgivernes side? Kun tiden vil fortælle os.