I 2017 var aftalen mellem Daimler og Bosch at udvikle hardware og software til autonome køretøjer med det ultimative mål at sætte robottaxier i omløb i et bymiljø i begyndelsen af dette årti.
Partnerskabet mellem de to virksomheder, hvis projekt fik navnet Athena (den græske gudinde for visdom, civilisation, kunst, retfærdighed og dygtighed), slutter nu uden praktiske resultater, ifølge den tyske avis Süddeutsche Zeitung, Både Daimler og Bosch vil nu separat forfølge udviklingen af teknologier til autonome køretøjer.
Dette er overraskende nyheder, når vi ser adskillige partnerskaber blive annonceret for udvikling af autonome køretøjer (niveau 4 og 5) og også for at sætte robottaxier i drift, skabe nye forretningsenheder forbundet med mobilitet.
Volkswagen-koncernen annoncerede gennem sit datterselskab Volkswagen Commercial Vehicles og i partnerskab med Argo sin hensigt om at sætte de første robottaxier i omløb i byen München, Tyskland, i 2025. Tesla havde også annonceret, at de ville have robottaxier til at cirkulere … i 2020 — tidsfristerne fastsat af Elon Musk viste sig endnu en gang optimistiske.
Virksomheder som Waymo og Cruise har allerede adskillige testprototyper i omløb i nogle nordamerikanske byer, selvom de indtil videre har en menneskelig chauffør til stede i denne testfase. I mellemtiden i Kina har Baidu allerede startet sin første robottaxitjeneste.
"Udfordringen er større, end mange ville have troet"
Årsagerne bag beslutningen fra Daimler og Bosch forbliver uberettigede, men ifølge interne kilder var samarbejdet mellem de to "overstået" i nogen tid. Vi havde allerede set flytning af flere medarbejdere i andre arbejdsgrupper eller opgaver uden for samarbejdets rammer.
Harald Kröger, administrerende direktør for Bosch, siger i udtalelser til den tyske avis, at for dem "er det bare en overgang til næste fase", og tilføjer, at "de vil fortsætte med at accelerere dybt sammenlignet med stærkt automatiseret kørsel".
Kröger giver dog måske et fingerpeg om, hvorfor dette partnerskab sluttede, og indrømmer, at udfordringen med at udvikle robottaxier til at håndtere trafikken i byen er "større end mange ville have troet".
Han ser selvkørende funktioner først komme i serieproduktion i andre områder, for eksempel i logistik eller på parkeringspladser, hvor biler af sig selv kan søge et sted og parkere for sig selv - interessant nok burde et pilotprojekt gå i gang i år i Stuttgart lufthavn, i et parallelt partnerskab mellem Bosch og... Daimler.
På Daimler-siden er det allerede det andet partnerskab relateret til autonom kørsel, der ikke når en god havn. Det tyske firma havde allerede underskrevet en aftale med ærkerival BMW om udvikling af algoritmer relateret til autonom kørsel, men på niveau 3 og uden for bynettet og ikke på niveau 4 og 5 som med Bosch. Men dette partnerskab blev også afsluttet i 2020.