DET Ford Puma den faldt hurtigt i vores kærlighed for dens dynamiske evner og de små, men meget sprudlende tusinde trecylindrede turboladere. Nu, da Puma Vignale - det mest "luksuriøse" udstyrsniveau i serien - ser det ud til, at den ønsker at sætte noget "vand i kog" i sig selv og tilføjer, både indvendigt og udvendigt, en ekstra dosis elegance og raffinement.
For at opnå dette kan vi se, at Puma Vignale på ydersiden har fået en frontgrill med en distinkt behandling, "plettet" af flere kromprikker. Anvendelsen af kromelementer stopper ikke der: Vi finder dem i listerne i bunden af vinduerne og i den nederste del af karrosseriet. Fremhæv også for den differentierede behandling af den nederste del af begge kofangere.
Jeg lader det være op til enhver at afgøre, om kromtilsætningerne ser godt ud i forhold til den bedre kendte ST-Line, men kombinationen med Full LED-forlygter (standard), de valgfrie 19″ hjul (18″ som standard) og den også valgfrie og slående røde farve på vores enhed, det var nok til at vende nogle hoveder.
Indvendigt går højdepunktet til sæderne dækket helt af læder (kun delvist på ST-Line), som på Vignale også er opvarmede (foran). Instrumentbrættet får også en specifik belægning (kaldet Sensico) og sømme i metallisk grå (Metal Grey). Det er valg, der er med til at højne opfattelsen af raffinement ombord på Puma sammenlignet med den mere sporty ST-Line, men intet, der forvandler det.
Raffineret i udseende såvel som kørsel?
Så ved første øjekast overbeviser Puma Vignale os næsten om, at det er en mere raffineret og raffineret facet af Fords hårde lille SUV-personlighed. Problemet, hvis vi kan kalde det et problem, er når vi sætter os selv i gang; det tog ikke lang tid, før den opfattelse forsvandt, og Pumaens sande karakter kom frem.
Interiøret er arvet fra Ford Fiesta og noget generisk i udseendet, i modsætning til eksteriøret, nyder miljøet ombord dog af Vignales særlige belægninger.
Under motorhjelmen har vi trods alt stadig tjenester fra den "nervøse" 1.0 EcoBoost med 125 hk. Misforstå mig ikke; 1.0 EcoBoost, selvom det ikke er den mest raffinerede af enheder, forbliver et stærkt argument og grund til Pumas appel.
Abonner på vores nyhedsbrev
Nyheden er i dette tilfælde dets ægteskab med den syvtrins automatgearkasse (dobbeltkobling), men som ikke gør meget eller intet for at udvande dets livlige temperament - og heldigvis... - på trods af tendensen til at skifte gear hurtigere end senere ikke tillader motoren at rampe op til højere omdrejninger, hvor den tre-cylindrede føles overraskende godt tilpas i modsætning til andre lignende motorer.
Rattet er i perforeret læder. Meget godt greb, men diameteren kunne være lidt mindre.
For at udnytte motorens "sprudlende" karakter bedst muligt, er vi nødt til at vælge køretilstanden Sport. I denne tilstand lader dobbeltkoblingsgearkassen motoren omdrejninger mere, før der skiftes gear, og dens handling er endnu mere overbevisende end i andre modeller med dobbeltkoblingsgearkasser i sammenlignelige tilstande. Alternativt kan vi vælge manuelt at vælge udvekslingerne ved at bruge "mikroslipene" bag rattet - de kan endda være større og ikke rotere med rattet.
Et andet aspekt, der ikke spiller til fordel for denne mere "posh" fortolkning af Puma, har at gøre med dens lydisolering. Vi har nævnt det ved tidligere lejligheder, men her ser det ud til at være mere tydeligt på grund af fejl, formoder jeg, af de valgfrie 19-tommer hjul og de lavere profildæk, der fulgte med denne enhed. Rullestøj, selv ved mere moderate hastigheder (90-100 km/t) bliver mere tydelig end på ST-Line med 18″ hjul (hvilket heller ikke var det bedste).
Mere fælg og mindre dækprofil hjælper heller ikke på dæmpningsproblemet. Ford Puma er kendetegnet ved at være noget tørt og fast, og med disse hjul ender den egenskab med at blive øget.
På den anden side, dynamisk forbliver Puma, selv i denne Vignale-finish, den samme som sig selv. Hvad du mister i komfort, får du i kontrol (over kropsbevægelser), præcision og chassisrespons. Ydermere har vi en kooperativ bagaksel q.b. at lægge en sund portion underholdning ind i disse mere tempofyldte øjeblikke.
Sæderne hos Vignale er fuldt beklædt med læder.
Er Ford Puma-bilen den rigtige for mig?
Ford Puma forbliver, selv i dette mere sofistikerede Vignale-outfit, den samme som ham selv. Det er stadig en af referencerne i segmentet, når det kommer til at kombinere de mest praktiske fordele ved denne typologi med en virkelig fængslende oplevelse bag rattet.
Sæderne er noget faste, ikke de mest komfortable i segmentet, men de giver rimelig støtte.
Det er dog svært at anbefale denne Puma Vignale i forhold til ST-Line/ST Line X. Det meste udstyr, der findes i Vignale, findes også i ST-Line (selvom det i et eller andet punkt øger listen over udvalgte muligheder), og der er ingen forskelle fra den dynamiske opsætning (det er f.eks. ikke længere behageligt, som dens mere raffinerede orientering lover).
Med hensyn til dobbeltkoblingsboksen er beslutningen lidt mere tvetydig. Først og fremmest er det en mulighed, der ikke er begrænset til Vignale, den er også tilgængelig på andre udstyrsniveauer. Og det er ikke svært at retfærdiggøre denne mulighed; det er ubestrideligt, at det bidrager til en mere behagelig brug i hverdagen, især i bykørsel, hvilket gør et godt match med 1.0 EcoBoost.
Til gengæld gør det Pumaen langsommere i forhold til afdrag og dyrere i forhold til ST-Line X med manuelt gear, som jeg testede på samme ruter sidste år. Jeg registrerede et forbrug mellem 5,3 l/100 km ved moderate hastigheder stabiliseret (4,8-4,9 med manuelt gear) som steg til 7,6-7,7 l/100 på motorvej (6,8-6, 9 med manuel kasse). På kortere og mere bynære ruter var det et par tiendedele nord af de otte liter. De bredere dæk, en konsekvens af de valgfrie hjul, er heller ikke nyttige om dette særlige emne.
Ford Puma ST-Line med denne motor (125 hk), men med manuel gearkasse, er fortsat den mest afbalancerede mulighed i rækken.