Hvis hastighedsgrænser i dag er almindelige, og overskridelse af dem kunne betyde en bøde eller endda frakendelse af førerretten, i bilens tidlige dage, mærkeligt nok, var scenariet det samme.
Og når jeg refererer til "bilens begyndelse", er det virkelig begyndelsen. Med andre ord stadig i århundredet. XIX, i 1896, et sparsomt årti efter fremkomsten af den første "hesteløse vogn".
Som du kan forestille dig, var der meget få biler, der cirkulerede. I London var der dog allerede fartgrænser for biler. Og bemærk, ikke kun var grænserne absurd lave - kun to miles i timen (3,2 km/t) - men en mand ville være nødt til at "rydde" en sti foran bilen, til fods (!), og vinke en rød flag. Praktisk, er det ikke?
Walter Arnold, der blandt andre aktiviteter fik en licens til at kunne producere Benz-biler, og skabte Arnold Motor Carriage, ville gå over i historien som den første chauffør, der blev idømt en bøde for fart. Din bil, kaldet Arnold Benz , blev afledt af en Benz 1 1/2 hk Velo.
Forseelsen skyldtes ikke kun fraværet af manden med det røde flag, men også den hastighed, han kørte med, som var fire gange hurtigere end den tilladte hastighed - en "bedøvet" otte miles i timen (12,8 km/t. h). En skør! Han blev booket af en politimand, der rejste på en... cykel.
Som et resultat af udnyttelsen ved Paddock Green i Kent, blev Arnold dømt og tvunget til at betale en shilling plus administrative udgifter. Ironisk nok ville hastighedsgrænsen kort efter stige til 14 mph (22,5 km/t), og den røde flagbærer ville blive afskaffet fra lovgivningen.
For at fejre dette faktum blev der arrangeret et billøb fra London til Brighton, kendt som Emancipation Race, hvor Walter Arnold deltog. Dette løb finder stadig sted i dag, rettet mod køretøjer produceret indtil år 1905.
Den bil, som Walter Arnold fik en bøde i, vil blive udstillet i dette års (NDR: 2017, år for artiklens originale udgivelse) udgave af Concours of Elegance, som finder sted i Hampton Court Palace i løbet af næste september. Kontrapunkt til Arnold Benz, Jaguar XJR-9, der vandt Le Mans i 1988, og McLaren F1 GTR med Harrods-lak vil også blive udstillet, selvom denne ikke vil blive vist.