I de tidlige morgentimer den 26. april 1988 - stadig i "tømmermændene" af fejringen af endnu en "frihedsdag" - ud for Madalena-stranden, skete det, der ville blive det største skibsforlis i portugisisk flådehistorie. Hovedpersonen? Skibet MV Reijin , dengang den største "biltransportør" i verden.
Strandet ud for den strand i Gaia, forvandlede skibet, med en samlet længde på 200 m, en vægt på 58 tusinde tons og mere end 5400 biler om bord, dette sted ikke kun til et "optogssted", men også til en begivenhed at det stadig i dag fylder mange portugiseres kollektive fantasi.
Sammenligninger med Titanics forlis var øjeblikkelige. Når alt kommer til alt, var MV Reijin, ligesom det skæbnesvangre britiske linjeskib, også det mest avancerede skib på sin tid, og det grundlagde også på sin jomfrurejse. Heldigvis strakte sammenligningerne sig ikke til antallet af dræbte – der er kun beklagelse for to besætningsmedlemmers død i dette vrag.
Hvad skete der den 26. april 1988?
MV Reijin, "Titanic dos Automóveis", der ville synke i Portugal, sømændenes land, havde en besætning på 22 mand, sejlede under panamansk flag og foretog i det forår 1988 sin første store rejse, der ikke tæller mere end en år siden han forlod tørdokken og begyndte at sejle.
Hans opgave var enkel: bringe tusindvis af biler fra Japan til Europa. Denne mission havde allerede stoppet ham i havnen i Leixões, ikke kun for at tanke brændstof, men også for at losse 250 biler i Portugal. Og det var netop efter at have gjort det, at katastrofen indtraf.
Ifølge rapporter forlod skibet "ikke godt" fra den nordlige havn. For nogle ville MV Reijin fortsætte med lasten dårligt pakket, mens andre mente, at problemet var "rodfæstet", og at det skyldtes en vis ufuldkommenhed i dens konstruktion.
Hvilken af de to meninger, der svarede til virkeligheden, er stadig ukendt i dag. Hvad man ved er, at så snart den forlod havnen i Leixões - en nat, hvor den noget hårde sø ikke hjalp besætningens opgave - var MV Reijin allerede udsmykket og endte med at definere en bane parallelt med Vila Nova de Gaias kyst.
Klokken 00:35 skete det uundgåelige: Skibet, der skulle til Irland, endte sin rejse på klipperne ud for Madalena-stranden, strandede og afslørede en enorm revne. Ulykken resulterede i en person død og en såret (begge besætning), mens resten af holdet blev reddet med hjælp fra brandmændene og ISN (Institute for Socorros a Náufragos).
Portugal på forsiderne
Reaktionerne på ulykken lod ikke vente på sig. Myndighederne sikrede, at situationen var under kontrol, at der ikke var nogen risiko for forurening (MV Reijin var blevet forsynet med mere end 300 tons naphtha, og dets spild truede med at forårsage sort tidevand) og mindede om, at der ikke var nogen anmodning om assistance, indtil skibet støder på grund.
Det var dog den ublu værdi, som dette vrag repræsenterede, og skibets dimensioner, der fangede mest opmærksomhed. Automatisk døbt "Automobilernes Titanic", var dette "det største vrag nogensinde på den portugisiske kyst, hvad angår fragt, og det største i verden i form af bilskibe". En titel, som intet skib ønsker at have, og som stadig tilhører MV Reijin.
Fotografier som Reijin som "bagtæppe" er blevet almindelige.
Det blev anslået, at der var 'strandet' der i alt, mere end ti millioner contos (ca. 50 millioner euro i den nuværende valuta, inflationen ikke medregnet), og snart begyndte undersøgelsesprocessen for at forstå, hvordan det mest sofistikerede og moderne fragtskib for søtransporten af automobiler var sunket ud for den meget besøgte nordlige strand.
Fuldstændig optimisme
Sammen med efterforskningen begyndte processen med at fjerne og forsøge at redde MV Reijin og dens last næsten samtidigt. Hvad angår det første, i dag, vidner fraværet af et enormt skib ud for Madalena-stranden om den vellykkede fjernelse af MV Reijin. Skibets frelse var slet ikke mulig at opfylde.
Opdag din næste bil
Den frist, regeringen gav for at fjerne skibet, var kun 90 dage (indtil den 26. juli kunne der ikke længere være MV Reijin strandet der), og derfor tog flere specialiserede virksomheder til Madalena-stranden for at vurdere mulighederne og omkostningerne ved at fjerne skibet. eller løsne det enorme skib.
Fjernelsen af nafta, den mest presserende af opgaverne, begyndte den 10. maj 1988 og var et "holdarbejde", der involverede de portugisiske myndigheder, teknikere fra Japan og en cisternepram fra et spansk firma. Hvad angår fjernelsen af Reijin, hvis omkostninger faldt på ejeren, var dette et hollandsk firmas ansvar, der hurtigt viste tillid.
Efter hans mening steg muligheden for at inddrive bilskibet til 90% - noget presserende, i betragtning af at skibet var nyt. Men tiden skulle vise, at dette tal var for optimistisk. På trods af sommerens nærhed slap havet ikke op, og tekniske vanskeligheder akkumulerede. Den oprindeligt fastsatte frist for Reijins fjernelse måtte forlænges.
På få uger forvandledes MV Reijin-redningsmissionen til en dekommissioneringsmission. "Titanic dos Automóveis" havde ingen mulig frelse.
En lang proces fuld af op- og nedture
Der gik måneder, og Reijin blev en ex-libris. Med badesæsonen i fuld gang, den 9. august, begyndte ophugningen af det japanske fartøj. Nogle dele gik til skrot, andre til bunden af havet, hvor de stadig hviler i dag.
På et tidspunkt, hvor verden gradvist bevægede sig mod globalisering, krydsede ubehaget forårsaget af ideen om at sænke en del af skibet grænser og krydsede oceaner. Et bevis på dette var en nyhed, hvor den amerikanske avis LA Times rapporterede kritik af nationale miljøforkæmpere til planen om at fjerne den "asiatiske kæmpe".
En af disse miljøforeninger var den dengang ukendte Quercus, der "vandret en tur" fra kontroversen, kom ud af skyggerne og udførte flere handlinger, herunder en besættelse af skibet.
Alligevel og trods kritik blev MV Reijin endda demonteret, og den 11. august førte faren for, at de involverede operationer til, at Madalena-stranden blev forbudt. Denne beslutning blev truffet i god tid, da fire dage senere, den 15., forårsagede de fakler, der blev brugt til at skære arket over, en brand.
I månedsvis blev bildele og MV Reijin-artefakter skyllet i land. Nogle af dem er blevet omdannet til souvenirs, der stadig er bevaret af områdets indbyggere.
Op- og nedture var konstante gennem hele processen, såsom den komiske episode i september 1989, hvor en pontonpram, der blev brugt i operationerne, brød fri af sine fortøjninger og "efterlignede" Reijin og gik på grund på Valadares-stranden.
Til sidst blev en del af skibet sænket 240 km væk, en anden del blev skrottet, og nogle af bilerne, som MV Reijin medbragte, endte 2000 m dybt og 64 km fra kysten — indgrebet fra myndigheder og miljøorganisationer forhindrede, at dette blev skæbnen for alle biler om bord på skibet.
De samlede omkostninger ved vraget på det tidspunkt beløb sig til 14 milliarder contos - otte millioner for tabet af båden og seks for de tabte køretøjer - svarende til næsten 70 millioner euro. Miljøomkostningerne var endnu ikke fastlagt.
Det, der gik tabt i værdi, blev vundet i den kollektive hukommelse. Selv i dag får navnet "Reijin" hjerter og minder til at svæve. "Lad os se båden" var den sætning, man hørte mest blandt unge mennesker på Madalena-stranden, hvor det, der var på spil, var en invitation til øjeblikke, hvor nysgerrige blikke ikke var "velkomne". De mere eventyrlystne husker også ulovlige besøg i skibets indre, i fravær af søfartsmyndighederne.
Til søs forblev de snoede metalstykker indlejret mellem klipperne, som stadig kan ses i dag ved lavvande, og som er materielle beviser på en katastrofe, der fandt sted for mere end tredive år siden. De blev kaldt MV Reijin, "Automobilernes Titanic".