Få maskiner er så viscerale og temperamentsfulde som biler fra det tidlige århundrede. XX. DET Fiat Mephistopheles er ingen undtagelse: en utrolig maskine fra ethvert synspunkt. Kraftig, radikal og svær at kontrollere, fik han tilnavnet Mephistopheles af datidens journalister i en hentydning til en dæmonisk figur fra middelalderen - en æra med myter og dæmoniske skabninger.
Forbruget var to liter pr. km, eller med andre ord: 200 l pr. 100 km.
Det var sådan, du så på Mephistopheles, som en genstand fuld af ondskab, der er i stand til at kræve livet af de mindst advarede på ethvert tidspunkt.
På dette tidspunkt var det allerede sædvanligt at organisere løb - det siges, at bilkonkurrencen blev født den dag, den anden bil blev produceret - og mange mærker benyttede sig af disse lejligheder til at måle styrke. vundet i konkurrencen? Så vandt jeg i salg. Den gamle maksime "vind på søndag, sælg på mandag" (vind på søndag, sælg på mandag).
Fiat var ingen undtagelse og kom med en maskine udstyret med en imponerende motor. Der var 18.000 cm3 kapacitet i en motor kaldet Fiat SB4 . En motor, der blev til takket være sammensmeltningen af to motorer med en kapacitet på 9,0 l.
I 1922 deltager Fiat SB4 i det mytiske 500-mile-løb ved Brooklands i hænderne på piloten John Duff. Desværre og til generel nydelse var Duff uheldig nok til at blive udsat for en eksplosion fra en af blokkene, hvorved motorhjelmen og andre komponenter blev revet af med den. Duff, frustreret, besluttede at forlade Fiat og slutte sig til Bentley i kampagnen for sejre i Le Mans.
Torino dæmon er genfødt
Det er på dette tidspunkt, at alt ændrer sig for Fiat SB4, og da historien ikke fortæller de svage, se, en visionær personlighed ved navn Ernest Eldridge er interesseret i potentialet i Fiat SB4.
Ernest Eldridge (helten i denne historie...) blev født i en velhavende familie, der bor i London og forlod snart skolen for at slutte sig til Vestfronten i Første Verdenskrig med ønsket om at blive ambulancechauffør. Efter krigen markerer 1921 hans tilbagevenden til motorsport. Det er i 1922, efter John Duff-hændelsen, at Ernest kom til den konklusion, at 18 l-motoren var "svag" for det, han havde i tankerne.
Abonner på vores nyhedsbrev
Stillet over for denne konklusion fandt Ernest en måde at få fat i en Fiat-motor brugt i luftfarten: blokken Fiat A-12 . En vandkølet sekscylindret SOHC (Single Over Head Cam) med en beskeden effekt på 260 hk til den ikke mindre imponerende 21,7 l kapacitet — ja, 21 700 cm3.
Ernest havde svært ved at lave dette motorskifte og blev tvunget til at øge længden af SB4'eren for at imødekomme sådan en mekanisk monstrøsitet ved hjælp af et chassis fra en London-bus. Ja det er rigtigt... en bus.
Med det underliggende problem løst genopbyggede Ernest SB4's karrosseri på en mere aerodynamisk måde. Hjertet af SB4 er ikke blevet glemt, og Ernest forsynede det med et nyt 24 ventilhoved og 24 stik!!! Ja, de læste 24 tændrør korrekt for at hjælpe de seks cylindre til at djævelsk forbruge al den benzin, der kunne sluges af de to karburatorer. Forbruget var 2 l/km, eller med andre ord: 200 l pr. 100 km. Disse ændringer gjorde det muligt at øge effekten til 320 hk ved... 1800 o/min!
Men lad dig ikke bare snyde af de tekniske specifikationer, Turin-djævlens hjerte var en sand sværvægter. Krumtapakslen vejede 100 kg og dobbeltmassesvinghjulet 80 kg. Sammen bidrog de til en episk binær, der var i stand til at levere et bibelsk skud på mellem-range regimer. Alt dette i en fem meter pakke og næsten to tons vægt! Så blev Torino-djævelen født: Fiat Mephistopheles.
I 1923 sender Ernest Fiat Mephistopheles på banen og sætter snart samme år rekord: den hurtigste ½ mile i Brooklands.
Efter adskillige sportslige succeser med Mephistopheles sigter Ernest sin armbrøst mod at bryde landhastighedsrekorden den 6. juli 1924. Begivenheden fandt sted på en offentlig vej i Arpajon, 31 km fra Paris. Ernest var ikke alene og stolede på rivaliseringen af René Thomas ved rattet af en Delage La Torpille V12.
Det gik ikke godt for Ernest, da han ikke formåede at slå René og så organisationen acceptere det franske holds protest mod, at Fiat ikke havde et bakgear.
Slået, men ikke overbevist, vender Ernest tilbage til Arpajon den 12. i samme måned, fast besluttet på at slå rekorden. Hjulpet af sin andenpilot og mekaniker John Ames vækker Ernest den mekaniske dæmon Mephistopheles i en lydeffekt, der er værdig til Apokalypsen og sprintede mod hastighedsrekorden med en bagende rutsjebane, mens han stoisk holder armbrøstens kommandoer op midt i skyer af røg, olie og benzin fordampet. I mellemtiden pumpede hans andenpilot benzin ind i motoren, åbnede iltcylinderen for at øge kraften og regulerede den manuelle fremføring af fordeleren. Andre gange…
Ernest satte rekorden på en rundtur med en utrolig gennemsnitshastighed på 234,98 km/t og blev dermed den hurtigste mand i verden.
Ernests geni kombineret med fremkaldelsen af Torino-dæmonen i form af Fiat Mephistopheles indskriver dem for evigt i bilhistorien, hvilket gør Ernest udødelig. Hvad angår Torino-djævelen, så lever denne stadig. Den har været ejet af Fiat siden 1969 og kan ses på mærkets museum. Nogle gange optræder han offentligt og viser al sin dæmoniske styrke i tjæren. Engang en djævel, for altid en djævel...
