Det, der startede som et partnerskab for udviklingen af erhvervskøretøjer og pick-up trucks mellem Ford og Volkswagen, er nu blevet udvidet til udviklingen af elektriske køretøjer og også til investeringen i Argo AI, en virksomhed, der udvikler systemer til autonome på højt niveau kørsel 4.
Bekræftet er mindst én elektrisk model med det ovale symbol, med andre under diskussion. Den nye model vil stamme fra MEB, Volkswagens komponentmatrix dedikeret til elektriske køretøjer, hvis første efterkommer bliver ID.3, der skal afsløres på den kommende Frankfurt Motor Show i begyndelsen af september.
Fords mål er at sælge 600.000 enheder af sit nye elektriske køretøj over seks år, startende i 2023 — Dette vil blive udviklet i Fords udviklingscenter i Köln-Merkenich, Tyskland, hvor Volkswagen leverer MEB (Modular Electric Toolkit) dele og komponenter.
Produktionen af den nye model vil også være i Europa, hvor Ford gennem Joe Hinrichs, dets præsident for bilområdet, henviser til behovet for at ombygge en af sine fabrikker. Aftalen indgået med Volkswagen er blot endnu en del af en investering på mere end 10,2 milliarder euro fra Ford i elektriske køretøjer globalt.
MEB
Udviklingen af MEB-arkitekturen og komponenterne blev startet af Volkswagen i 2016, hvilket svarer til en investering på over seks milliarder euro. MEB bliver "rygraden" i den tyske koncerns elektriske fremtid, og 15 millioner enheder forventes at blive produceret i løbet af det næste årti, distribueret af Volkswagen, Audi, SEAT og Skoda.
Ford bliver dermed den første producent til at licensere MEB. Den tyske konstruktør havde tidligere afsløret, at det ville være tilgængeligt at licensere MEB til andre konstruktører, et grundlæggende skridt for at sikre mængder og stordriftsfordele for at gøre investeringen rentabel, noget der har vist sig ekstremt vanskeligt for industrien, hvis ikke umuligt, kl. denne fase overgang til elektrisk mobilitet.
Argo AI
Virksomheden dedikeret til at udvikle niveau 4 autonome køresystemer er netop blevet et af de vigtigste globalt, efter annonceringen af Ford og Volkswagen, producenter, som det vil arbejde tættere sammen med, på trods af den åbne dør til andre.
Volkswagen vil investere 2,3 milliarder euro, ca. 1 milliard euro i direkte investeringer, mens resten kommer fra integrationen af sin egen Autonomous Intelligent Driving (AID)-virksomhed og dens mere end 200 ansatte. Investering, der følger den tidligere annoncerede af Ford på én milliard euro — værdiansættelsen af Argo AI er nu over seks milliarder euro.
Aftalen mellem Ford og Volkswagen vil gøre dem til ligeværdige ejere af Argo AI - grundlagt af tidligere ansatte i Uber Technologies og Waymo - og begge vil være virksomhedens hovedinvestorer, der ejer en betydelig del af det.
Abonner på vores nyhedsbrev
AID bliver dermed Argo AIs nye europæiske hovedkvarter med base i München, Tyskland. Med denne integration vil antallet af Argo AI-medarbejdere vokse fra 500 til over 700 globalt.