Fra en meget ung alder begyndte jeg at bemærke, at mange af de tyske modeller, på trods af at de var ret kraftige, «kun» nåede den maksimale hastighed på 250 km/t, mens italienske eller nordamerikanske modeller formåede at overskride den grænse.
Det er rigtigt, at i denne tidlige alder var det eneste mål, jeg brugte til at vurdere (eller i det mindste forsøge at...) de forskellige biler, jeg så, maksimal hastighed. Og reglen var: dem, der gik mest, var altid de bedste.
Først tænkte jeg, at det kunne være relateret til en eller anden begrænsning på de tyske veje, indtil jeg senere erfarede, at flere af de berømte autobahns ikke engang havde hastighedsbegrænsninger. Det var først, da jeg blev voksen, at jeg endelig fandt en forklaring på årsagen bag denne 250 km/t-grænse.
Det hele startede i 70'erne af forrige århundrede, hvor en stærk politisk bevægelse til fordel for økologi og miljø begyndte i Tyskland.
Det tyske Grønne Parti hævdede derefter, at en af måderne til at forhindre yderligere forurening ville være at indføre hastighedsbegrænsninger på autobahn, en foranstaltning, der stadig aldrig fik "grønt lys" - et emne så aktuelt dengang som i dag, på trods af i dag, stort set alle autobahns er begrænset til 130 km/t.
Men og indså den politiske betydning, som emnet begyndte at få på det tidspunkt, begyndte de vigtigste tyske bilfabrikanter også at reflektere over emnet.
en gentlemen's agreement
Situationen blev dog kun "forværret", da bilens hastigheder fortsatte med at stige i de følgende år: i 1980'erne var der allerede mange biler, der med en vis lethed kunne nå 150 km/t, og modeller som executive/familien BMW M5 E28, der nåede 245 km/t, en værdi, der kan sammenlignes med rigtige sportsvogne.
Også antallet af biler på vejen var stigende, modellernes maksimale hastighed blev ved med at stige, og både fabrikanter og regeringen frygtede, mere end stigningen i forurening, en betydelig stigning i trafikulykker.
Og det var som følge af dette, at Mercedes-Benz, BMW og Volkswagen-koncernen i 1987 underskrev en slags gentleman-aftale, hvor de forpligtede sig til at begrænse deres bilers maksimale hastighed til 250 km/t. Som man kunne forvente, blev denne aftale meget godt modtaget af den tyske regering, som prompte godkendte den.
Det første køretøj, der fik sin hastighed begrænset til 250 km/t, var BMW 750iL (billedet ovenfor), lanceret i 1988 og udstyret med en imponerende V12-motor med en kapacitet på 5,4 l og 326 hk effekt. Som det stadig er tilfældet med så mange BMW'er i dag, var tophastigheden elektronisk begrænset.
Men der er undtagelser...
Porsche indgik aldrig denne herrepagt (den kunne ikke holde sig bag italienske eller britiske rivaler), men som tiden gik, og med bilernes ydeevne konstant voksende, har flere modeller fra Audi, Mercedes-Benz og BMW også "glemt-hvis" grænsen på 250 km/t eller fundet måder at komme uden om den.
Modeller som Audi R8 var for eksempel aldrig begrænset til 250 km/t - deres tophastighed har siden den første generation aldrig været mindre end 300 km/t. Det samme sker med Mercedes-AMG GT, eller endda med BMW M5 CS, den ultimative M5, med 625 hk, som når 305 km/t som standard.
Og her er forklaringen meget enkel og er relateret til mærkebilledet og konkurrenterne på nogle af disse modeller, da det ikke ville være interessant fra et kommercielt synspunkt at have en model med en tophastighed på 70 km/t eller 80 km/t lavere end en direkte italiensk eller britisk konkurrent.
et spørgsmål om penge
I nogle år efterhånden har både Audi, Mercedes-Benz og BMW, på trods af fortsat at begrænse den maksimale hastighed til 250 km/t i flere af deres modeller, tilbudt en valgfri pakke, der giver dig mulighed for at "hæve" den elektroniske grænse og overstige 250 km/t.
En vej uden om gentlemen's agreement og endda drage fordel af den.