"Start, start, løb" husker du? Sådan startede væddeløb i gymnasiet.
The 24 Hours of Le Mans, indtil 1969-udgaven, var ikke meget anderledes. Bilister løb vildt hen til biler som børn på legepladsen. Men der var én pilot, der vovede at trodse den regel.
I 1969 så mere end 400.000 mennesker åbningen af 24 Hours of Le Mans. Ved startsignalet begyndte alle kørerne at løbe hen til deres biler undtagen én... Jacky Ickx.
At gå roligt i sin Ford GT40, mens de andre kørere løb, var den måde, Jacky Ickx, alias "Monsieur Le Mans", fandt for at protestere mod den slags afgang.
Det var ikke sikkert. For at spare et par sekunder lettede piloterne endda uden at spænde selen ordentligt.
Det var netop under disse omstændigheder, at Jacky Ickx' landsmand Willy Mairesse kom alvorligt til skade i den forrige udgave af 24 Hours of Le Mans. Efterdønningerne af ulykken fik den skæbnesvangre belgiske kører til at begå selvmord og stod over for umuligheden af at vende tilbage til racerløbet.
På grund af sin protestvandring var Jacky Ickx den sidste, der lettede. Og i en af de triste tilfældigheder, selv under første runde af 24 Hours of Le Mans, krævede denne type start endnu et liv i en ulykke. De skader, som piloten John Woolfe (Porsche 917) pådrog sig, var dødelige. Skader, der muligvis kunne have været undgået, hvis Woolfe havde taget sin sikkerhedssele på.
dobbelt sejr
På trods af at være faldet til sidstepladsen i starten af løbet, ville Jacky Ickx til sidst vinde 24 Hours of Le Mans sammen med Jackie Oliver ved rattet i en Ford GT40. Det var en af de mest omstridte sejre i historien om 24 Hours of Le Mans. Marginen for Ickx og Oliver (Ford GT40) for Hans Herrmann og Gérard Larrousse (Porsche 908), der fulgte efter på andenpladsen, var kun få sekunder efter 24 timer!
Jacky Ickx' sejr i 1969 var blot den første af mange (i alt seks sejre) i dette mytiske udholdenhedsløb. En anden sejr til Ickx, ikke mindre vigtig, var afslutningen på racerkampen. Dens sui generis-protest og de åbenlyse sikkerhedsbrud bragte afslutningen på denne type motorsportskampe. Indtil i dag.
Todobbelt verdensmester i Endurance, to gange Formel 1-verdensmester og Dakar-vinder, Jacky Ickx er en sand levende motorsportslegende. En gentleman på og uden for pisterne.