Efter at Mercedes-Benz annoncerede sin indtræden i Formel E på bekostning af DTM, fulgte Porsche i fodsporene med en lignende meddelelse. Dette bekræfter opgivelsen, i år, af Porsche i LMP1-kategorien ved WEC (World Endurance Championship). Både Mercedes-Benz og Porsche går ind i Formel E i 2019.
Beslutningen betyder en for tidlig afslutning på Porsche 919 Hybrids karriere. Prototypen, der debuterede i 2014, har vundet fire mesterskaber i sin pensum, to for fabrikanter og to for kørere, i sæsonerne 2015 og 2016. Og oddsene er store for, at den gentager bedriften i år og fører begge mesterskaber.
Denne beslutning fra Porsche er en del af et bredere program – Porsche Strategy 2025 – som vil se det tyske mærke investere kraftigt i elektriske køretøjer, begyndende med Mission E i 2020.
Michael Steiner, medlem af Executive Board for Research and Development hos Porsche AG.At gå ind i Formel E og opnå succes i denne kategori er det logiske resultat af vores Mission E. Den stigende frihed til intern teknologisk udvikling gør Formel E attraktiv for os. [...] For os er Formel E det ultimative konkurrencemiljø til at drive udviklingen af højtydende køretøjer inden for områder som miljøbeskyttelse, effektivitet og bæredygtighed.
Slutningen af LMP1 betyder ikke opgivelsen af WEC. I 2018 vil Porsche intensivere sin tilstedeværelse i GT-kategorien med 911 RSR, der distribuerer strukturen tildelt LMP1, ikke kun i WEC, men også i 24 Hours of Le Mans og i IMSA WeatherTech SportsCar mesterskabet i USA .
Toyota og WEC reagerer
Porsches afgang efterlader Toyota som den eneste deltager i LMP1-klassen. Det japanske mærke havde forpligtet sig til at blive i disciplinen indtil udgangen af 2019, men i lyset af disse nye udviklinger genovervejer det sine oprindelige planer.
Det var Toyotas præsident, Akio Toyoda, der stod frem med de første udtalelser om den tyske rivals afgang.
Akio Toyoda, præsident for ToyotaDet var uheldigt, da jeg hørte, at Porsche havde besluttet at droppe kategorien LMP1 WEC. Jeg føler mig meget ked af det og skuffet over, at vi ikke længere kan sætte vores teknologier mod denne virksomhed på den samme slagmark næste år.
ACO (Automobile Club de l'Ouest), som arrangerer 24 timers Le Mans, har også udtalt sig og beklaget Porsches "hastede afgang" og "bratte beslutning" i LMP1-kategorien.
Lignende udtalelser er blevet fremsat af WEC-organisationen, som insisterer på, at dens status ikke er truet. I 2018 vil der fortsat være et verdensmesterskab for prototype-kørere - som omfatter LMP1- og LMP2-klasserne -, GT-kørere og for producenter.