Det hele skete for 60 år siden, i slutningen af 1950'erne, var de to firmaer stadig kendt under vidt forskellige navne - Daimler AG hed dengang Daimler-Benz, mens Audi stadig var integreret i Auto Union.
Efter fire sonderende møder var det den 1. april – nej, det er ikke løgn … – 1958, at både stjernebrandets ledere og deres kolleger i Ingolstadt nåede til enighed om at fuldføre handlen. Hvilket ville ske med, at Stuttgart-byggeren erhvervede næsten 88% af aktierne i Auto Union.
Den (bestemmende) rolle for den nazistiske industri
I spidsen for opkøbsprocessen stod Friedrich Flick, en tysk industrimand, der efter slutningen af Anden Verdenskrig blev dømt i Nürnberg for samarbejde med det nazistiske regime, efter at have afsonet syv år i fængsel. Og det, der på det tidspunkt havde omkring 40 % af begge virksomheder, endte med at spille en fremtrædende rolle i fusionen. Forretningsmanden forsvarede, at fusionen ville skabe synergier og reducere omkostninger på områder som udvikling og produktion - lige så sandt i går som i dag...
Blot to uger senere, den 14. april 1958, fandt det første møde i den udvidede bestyrelse, ansvarlig for ledelsen af både Daimler-Benz og Auto Union, sted. I hvilket blandt andet den tekniske retning, som hver virksomhed skulle tage, blev defineret.
Lidt over et år afsluttet, den 21. december 1959, besluttede den samme bestyrelse at erhverve de resterende aktier af mærket Ingolstadt. Dermed bliver den eneste og samlede ejer af producenten, der blev født, i 1932, fra sammenslutningen af mærkerne Audi, DKW, Horch og Wanderer.
FØLG OS PÅ YOUTUBE Abonner på vores kanal
Indtoget i Ludwig Kraus scene
Da opkøbet var gennemført, besluttede Daimler-Benz derefter at sende Ludwig Kraus, ansvarlig for design i præ-udviklingsafdelingen hos Stuttgart-konstruktøren, sammen med et par flere teknikere, til Auto Union. Formål: at fremskynde udviklingsprocesserne på fabrikken i Ingolstadt og samtidig bidrage til at lette den fælles udvikling af nye modeller, hvad angår teknik.
Som et resultat af denne indsats ville Kraus og hans team i sidste ende stå i spidsen for udviklingen af en ny firecylindret motor (M 118), som ville blive debuteret i Auto Union Audi Premiere, med intern kode F103 . Det var det første firetaktsmotorerede passagerkøretøj, der blev lanceret af Auto Union efter slutningen af Anden Verdenskrig, såvel som den første efterkrigsmodel, der blev markedsført under Audi-navnet.
Grundlæggeren af Audis moderne køretøjsprogram
En grundlæggende personlighed i det, der fra 1965 ville være Audi-programmet for nye køretøjer, med til opgave gradvist at erstatte de tre-cylindrede DKW-modeller - han var desuden ansvarlig for mytiske modeller som Audi 60/Super 90, Audi 100 , Audi 80 eller Audi 50 (den fremtidige Volkswagen Polo) —, Ludwig Kraus ville ikke længere vende tilbage til Daimler-Benz.
Han ville fortsætte i fireringsmærket som direktør for New Vehicle Development, selv efter dets køb af Volkswagen-gruppen - et opkøb, der fandt sted den 1. januar 1965.
Opkøb, der ville finde sted, på grund af, at Daimler ikke kunne profitere på Auto Union. Og på trods af den store investering i en ny fabrik i Ingolstadt, samt en 100% ny model, som efterlod de gammeldags DKW totaktsmotorer definitivt i fortiden.
Desuden var det allerede under ledelse af det daværende Volkswagenwerk GmbH, at fusionen mellem Auto Union og NSU Motorenwerke fandt sted i 1969. Fødsel til Audi NSU Auto Union AG. At det endelig, i 1985, ville blive, bare og kun, Audi AG.