DET fremtiden for mini det blev defineret i sin essens. Den nuværende generation af modeller ville stadig have et par år mere på markedet, hvor en ny generation (4.) kommer engang i 2020. Men nu ser det ud til at alt er blevet "skubbet" frem, hvor år 2023 bliver nævnt for ankomsten af en ny generation.
Hvis året 2023 bekræftes, betyder det, at den nuværende generation vil forblive på markedet i et årti, hvilket i takt med den bilteknologiske udvikling, vi har været vidne til, er en evighed. Hvorfor dette sker, hænger sammen med den strategi, som BMW - ejer af Mini - har defineret for sin egen fremtid.
I betragtning af den usikkerhed, der i øjeblikket er omkring bilens fremtid, og frem for alt dens rentabilitet - såsom problemerne omkring elektrisk mobilitet - besluttede BMW at fokusere sin udviklingsindsats på to "fremtidssikrede" arkitekturer.
det allerede kendte CLAR , hvis basisarkitektur er baghjulstræk, og en ny til forhjulstræk kaldet GØR , er ved at blive designet til at kunne modtage alle typer motorer - forbrænding, plug-in hybrider og elektriske - og dermed klare alle fremtidige scenarier med kontrollerede omkostninger.
Tilmeld dig vores nyhedsbrev her
FAAR vs UKL
Det er denne nye FAAR-arkitektur, der er roden til problemerne for Mini'ens fremtid. I dag bruger Mini UKL til alle sine modeller, og deles endda med forhjulstrukne BMW'er som X2 eller 2-serie Active Tourer, og endda efterfølgeren til den nuværende 1-serie.
Selvfølgelig ville Mini, ligesom fremtidige generationer af forhjulstrukne BMW'er, se UKL erstattet af FAAR, men dette behov for at være "fremtidssikret" gør FAAR alt for dyrt og stort.
Hvis der for BMW ikke er noget problem, da dens udvalg af modeller starter i C-segmentet, ville det for Mini betyde endnu større modeller end de nuværende, som allerede er "beskyldt" for ikke at være særlig... "mini". Men omkostningerne forbundet med den nye arkitektur burde være det sværeste problem at overvinde, hvilket gør Minis fremtidige rentabilitet delikat - med lidt over 350.000 enheder om året betragtes den som et mærke i lille skala.
Hvorfor ikke beholde UKL?
For at håndtere dette problem ville en løsning være at forlænge UKL's levetid endnu en generation ved at udvikle den. Men her står vi igen med et stordriftsproblem.Ved at dele UKL og de forskellige integrerede teknologier med BMW-modeller formår det bayerske mærke at udvinde årlige produktionsmængder på mere end 850.000 enheder fra UKL. Med den gradvise udskiftning af UKL af FAAR (startende i 2021), hvilket kun efterlader Mini til at gøre brug af UKL, ville dette antal falde til mindre end halvdelen, hvilket igen ville hæmme den sunde rentabilitet af mærkets modeller.
Der er brug for en anden løsning...
Den industrielle logik er klar. Det kræver en anden platform, og for at have den nødvendige skala, skal det være en fælles indsats med en anden producent.
Det har BMW for nylig gjort med Toyota, til udviklingen af Z4 og Supra, og det er kendt, at der var forhandlinger mellem de to producenter om en ny forhjulstrukket arkitektur, men der blev ikke opnået enighed.
Den mest lovende løsning vil være i Kina.
Den kinesiske løsning
BMWs tilstedeværelse på det kinesiske marked skete gennem et (obligatorisk) joint venture med et kinesisk selskab, i dette tilfælde Great Wall. Dette partnerskab kunne være løsningen til at garantere Mini'ens fremtid med udviklingen af en ny "alt forude"-platform til kompakte modeller. Dette er ikke en hidtil uset situation i branchen – Volvos CMA blev udviklet halvvejs med Geely.
Den kinesiske løsning løser, hvis den går videre, mange af de problemer, som BMW står over for for fremtiden for Mini. Platformens udviklingsomkostninger vil være lavere, hvilket vil lette afskrivningen af investeringen i en familie af modeller rettet mod de lavere segmenter af markedet, hvis salgspris er lavere end enhver BMW, der stammer fra samme platform.
Det vil også gøre det muligt at producere Mini ikke kun i Europa, men også i Kina, forsyne det lokale marked og undgå høje importafgifter, med muligheden for at øge antallet af solgte Mini betydeligt der, som i 2017 kun var på 35.000 enheder .
Hvad kan man forvente af fremtidens Mini
Vi er stadig 4-5 år fra at se en ny generation af Mini-modeller, hvis denne løsning skulle komme videre, men hvis det sker, forventes Mini-modelfamilien at være anderledes end den nuværende. For at garantere rentabiliteten vil satsningen være på karosserier med den højeste produktionsvolumen, så Cabriolet vil næppe have en efterfølger, selv i betragtning af, af den 3-dørs Mini forresten — med andre ord, det mest ikoniske karrosseri af alle.
Familien vil holde sig til det femdørs karrosseri, Clubman varebilen og SUV'en/Crossover Countryman, og det forventes, at denne nye generation af modeller vil optage mindre areal på vejen end de nuværende til salg - en konsekvens af den fysiske begrænsninger af UKL, kunne den nuværende generation ikke være meget mindre.
Ikke kun konventionelle varianter med forbrændingsmotorer kan forventes - højst sandsynligt med semi-hybride systemer - men også elektriske varianter. Mini Electric, der kommer frem i 2019, vil dog stadig stamme fra den nuværende model.
Den fjerde generation af Mini og deraf følgende modelfamilie, hvis Great Wall-løsningen vælges, vil stadig tage noget tid - en ny platform skal udvikles fra bunden...
Kilde: Autocar