DET SEAT Toledo den blev igen Årets Bil i Portugal i 2000 (1M, anden generation, lanceret i 1998) efter at have vundet denne pris i 1992 (1L, første generation).
Den spanske familie, som viste sig for verden for første gang ved Barcelona Motor Show i 1991, var den anden model, der vandt denne pris ved to lejligheder (den første var Volkswagen Passat).
Designet af Giorgetto Giugiaro, ligesom den første, fik anden generation af Toledo sin debut på Paris Motor Show i 1998 og var baseret på Volkswagen-koncernens PQ34-platform, debuterede på Audi A3 i 1996, og som fungerede som grundlag for mange andre modeller fra koncernen dengang: Audi TT, SEAT Leon, Skoda Octavia, Volkswagen Beetle, Volkswagen Bora og Volkswagen Golf.
Familie med sporty karakter
Det delte flere komponenter med Octavia og Bora, selvom det blev antaget at være det mest sporty forslag af de tre, på trods af firedørs formatet. På det tidspunkt var der mange spekulationer om mulige Toledo-afledninger, især en coupé-version. Men den, der ikke tog lang tid at dukke op, var en femdørs hatchback, den første Leon.
Indvendigt stammede instrumentbrættet fra den første generation af A3, og bagagerummet tillod 500 liter last (op til 830 liter med bagsæderne klappet ned), et tal, der respekterede Toledos familieforpligtelser. Men på grund af "fejlen" i den nye positionering af det spanske mærke, blev kabinens finish og materialer præsenteret i en god plan.
Med hensyn til motorerne, der udgjorde sortimentet, var højdepunktet 1.9 TDI-blokken med 90 og 110 hk og de tre tilgængelige benzinblokke: 1.6 cross-flow på 100 hk, en 1.8 20v på 125 hk (Audi origin) og en 2.3 på 150 hk, sidstnævnte den første femcylindrede motor til at drive en SEAT, og dertil en endnu sjældnere femcylindret V (afledt direkte fra VR6).
På trods af at den ikke var blevet restylet, modtog anden generation af Toledo nye motorer, der tilpassede den til de stadig strengere europæiske emissionsstandarder. I 2000 blev indgangsmekanikken erstattet af en 1,6 16v motor med 105 hk, der lovede større ydeevne og mindre forbrug, og i det følgende år, i 2001, ville der komme en endnu kraftigere version af 1,9 TDI med 150 hk — og de legendariske tre TDI-bogstaver i rødt.
180 hk for den mest kraftfulde af Toledo
2.3 V5 ville se sin effekt stige til 170 hk i sin multi-ventil variant - 20 ventiler i alt - men den mest kraftfulde af SEAT Toledo skulle vise sig at være den originale Audi 1.8 l firecylindret turbo med 180 hk. Interessant nok havde den også 20 ventiler, men i dette tilfælde med fem ventiler pr. cylinder.1.9 TDI fik også en ny 130 hk version i 2003, da SEAT benyttede lejligheden til at give Toledo de nye spejle med termisk regulering nedarvet fra den nye Ibiza (tredje generation).
På et tidspunkt, hvor det europæiske marked begyndte at være mere og mere opmærksom på større saloner og til... folkevogne, til skade for mellemstore saloner, endte Toledo med at blive et offer for denne nye europæiske situation og "vendte ikke tilbage" i markedsføre, hvad den spanske producent længtes efter, og faldt til kort fra første generations tal.
Det gav anledning til en af de mest specielle Leons nogensinde
Måske af denne grund er en af de versioner, der ville give mere "krydderier" til Toledo, aldrig blevet produceret. Vi talte selvfølgelig om SEAT Toledo Cupra, der blev præsenteret på biludstillingen i Genève i 1999. Den havde 18" hjul, sænket affjedring, et forbedret interiør og, vigtigst af alt, med en V6-motor (VR6'eren fra Volkswagen-koncernen) på 2,8 liter, der er i stand til at yde 204 hk effekt, sendt til alle fire hjul.
Den ville aldrig blive kommercialiseret, men det viste sig at være den motor, der blev valgt til at "animere" den (også sjældne) Leon Cupra 4. Det var den eneste Leon i historien, der havde mere end fire cylindre.
Gjorde sit præg i turisme mesterskaberne
Anden generation Toledo oplevede også et konkurrencekapitel, gennem Toledo Cupra Mk2 præsenteret i 2003, til European Touring Car Championship (ETCC). I 2005 blev ETCC omdøbt til World Touring Car Championship (WTCC), og Toledo Cupra Mk2 blev der.
I 2004 og 2005 konkurrerede SEAT Sport også i British Touring Car Championship (BTCC) med to Toledo Cupra Mk2 svarende til dem, der blev brugt i ETCC, en model, der i sidste ende ville have et langt konkurrenceliv, da der i 2009 stadig var private hold, der brugte dem i denne britiske turismetest.
SEAT Toledo ville blive udskiftet i 2004, da den tredje generation af modellen ankom, som tog et... andet karrosseri. Den gik fra at være en firedørs sedan til en mærkelig, høj 5-dørs hatchback med 'luften' fra en minivan - den stammer fra Altea - skabt af italieneren Walter de Silva, "faderen" til modeller som Alfa Romeo 156 eller Audi R8 og som i flere år stod i spidsen for designet af Volkswagen-koncernen.
Vil du møde de andre vindere af Årets Bil i Portugal? Følg nedenstående link: