I dag er Dakar det er, hvad alle ved: et løb med et millionbudget, efterfulgt af millioner af mennesker verden over og bestridt af verdens førende bygherrer. Men sådan var det ikke altid.
Der var engang, hvor Dakar var synonymt med "eventyr for eventyr, udfordring for udfordring" . Faktisk kunne de begivenheder, der er i dets tilblivelse, ikke være mere symptomatisk for denne filosofi.
Dakar-historien begyndte i 1977, da Thierry Sabine (på det fremhævede billede), grundlæggeren af Dakar, gik tabt midt i Sahara-ørkenen under et stævne. Det var kun ham, hans motorcykel og et kæmpe hav af sand. Da der på det tidspunkt ikke var nogen effektive hjælpemidler - GPS, mobiltelefoner? Jamen så... - det var umuligt at hjælpe Thierry Sabine. Efter tre dage afsluttede de involverede enheder eftersøgningen. Sandsynlighed for overlevelse? Næsten nul.
“Paris-Dakar er en udfordring for dem, der skal afsted. En drøm for dem, der bliver"
Trods stadig i live, efter flere dage i ørkenen, tager træthed, dehydrering og åndenød fat i Thierry Sabine. Ironisk nok var det lige da Sabine forberedte sig på at afslutte sit liv, at et fly fik øje på ham og reddede hans liv.
På trods af denne ulykke - nok til, at de mest almindelige dødelige aldrig vil sætte sine ben i en ørken igen - blev franskmanden forelsket i ørkenen og dens udfordringer. En passion, der blev ved for livet. Thierry Sabine, som var kommet sig over denne "nær døden"-oplevelse, mente, at der måtte være flere mennesker i verden, der var villige til at krydse ørkenen fra Europa for at: (1) udforske grænserne for den menneskelige krop og maskiner; og (to) føl følelserne fra et løb, der kombinerede fart, navigation, fingerfærdighed, mod og beslutsomhed.
Var rigtig. Der var.
DET 26. december 1978 , startede den første Paris-Dakar-delegation med 182 deltagere. Udgangspunktet var håndplukket: Eiffeltårnet, symbol på menneskelig frækhed. Af de 182 deltagere ankom kun 69 til Dakar.
Siden da har Dakar åbnet ørkenens døre for hele verden og konstant udfordret menneskets grænser og fodret de mest eventyrlystne sjæle. “Paris-Dakar er en udfordring for dem, der skal afsted. En drøm for dem, der bliver" sagde Thierry Sabine en dag.
På trods af at Dakar ikke længere finder sted i Afrika (på grund af politisk ustabilitet i visse områder), og det ikke længere er fordybet i andre tiders romantik, er det en begivenhed, der fortsætter med at inspirere millioner af mennesker. Bortset fra en håndfuld officielle piloter - som konkurrerer i løbet med alle midler for at opnå sejr - for mange hundrede private piloter er eventyret det samme, som det var for 38 år siden: nå enden.
