Goodwood Festival of Speed har set mange førstepladser, såsom den nye BMW 2-serie Coupé eller den nyligt afslørede Lotus Emira. Men der var en Corvette C8, der ikke gik ubemærket hen, for den måde, den styres på, kun ved hjælp af hovedet.
Ja det er rigtigt. Denne meget specielle Corvette C8 tilhører Sam Schmidt, en tidligere IndyCar-chauffør, der i januar 2000 havde en ulykke, der gjorde ham quadriplegisk. Sportsvognen blev forvandlet af Arrow Electronics til at blive kørt af Schmidt.
Med navnet SAM (ved navnet Sam Schmidt og af akronymet "Semi-Autonomous Motorcar"), tog styresystemerne i denne Corvette C8 flere år at udvikle, og dateres tilbage til 2014, hvor Schmidt i tæt samarbejde med Arrow Electronics gav fødsel til første omgang af Indianapolis-kredsløbet, hvor han styrede en bil kun med hovedet.
Et par år senere, og efter en banebrydende køreprøve, gav staten Nevada i USA ham en særlig tilladelse til lovligt at kunne køre et køretøj på offentlige veje, igen ved blot at bruge hovedet til at kontrollere køretøjet.
Nu er Sam Schmidt og Arrow Electronics gået endnu længere og optræder på den uundgåelige Goodwood Festival of Speed med den seneste udvikling af dette system, som fungerer understøttet af en innovativ hjelm, udstyret med infrarøde sensorer, der konstant kommunikerer med køretøjets forskellige kameraer .
På denne måde formår systemet at dreje bilen i den rigtige retning og reagere på bevægelserne af Sam Schmidts hoved, hjulpet af et system, der er i stand til at måle trykket af luften, der blæser fra hans mund, hvilket giver ham mulighed for at styre speederen og bremsen.
Hver gang Schmidt blæser ind i dette mundstykke, stiger trykket, og hastigheden stiger. Og det stiger med præcis samme intensitet, som Schmidt blæser.
For at styre bremserne er "mekanikken" nøjagtig den samme, selvom denne handling her genereres gennem indånding.
På "papir" ser systemet komplekst ud, men sandheden er, at Sam Schmidt formår at drive hele systemet på en organisk måde. Og dette er meget synligt i videoerne af hans deltagelse i bestigningen af Goodwood-rampen.