Fra tid til anden har menneskeheden det privilegium at være vidne til præstationen af atleter, der er større end selve sporten. Atleter, der slæber legioner af fans, som får fans til at stå på kanten af sofaen og bide negle, siden lyskrydset slukkes indtil det ternede flag.
MotoGP World har en atlet som denne: Valentino Rossi . Den 36-årige italienske pilots karriere overgår selv fantasien hos den bedste manuskriptforfatter i Hollywood. Som nogen sagde "virkeligheden overgår altid fantasien, for mens fantasi er begrænset af menneskelig kapacitet, kender virkeligheden ingen grænser". Valentino Rossi kender heller ingen grænser...
Med næsten 20 års verdenskarriere gør Rossi store fremskridt mod at vinde sin 10. titel, trække millioner af fans med sig og besejre nogle af de bedste ryttere i historien: Max Biaggi, Sete Gibernau, Casey Stoner, Jorge Lorenzo og i år, helt sikkert et fænomen, der går under navnet Marc Marquez.
Jeg har fulgt verdensmesterskabet i MotoGP siden 1999, og efter alle disse år er jeg stadig imponeret over mediedækningen af 'il dottore'. Det seneste eksempel fandt sted i Goodwood (på billederne), hvor tilstedeværelsen af den italienske kører overskyggede alle andre, inklusive Formel 1-kørernes.
Noget endnu mere imponerende, fordi vi taler om en begivenhed relateret til bilen. Der var flag med nummer 46 overalt, gule trøjer, hatte og al den merchandising, man kan forestille sig.
I Formel 1 har vi ikke sådan nogen. Vi har kørere med utvivlsomt talent og en misundelsesværdig rekord, såsom Sebastian Vettel eller Fernando Alonso. Det centrale spørgsmål er dog ikke talent eller antallet af verdenstitler. Tag eksemplet med Colin McRae, som ikke var den mest begavede kører ved World Rally Championship og alligevel vandt en legion af fans rundt om i verden.
Det handler om karisma. Colin McRae er ligesom Valentino Rossi, Ayrton Senna eller James Hunt (eller var...) karismatiske kørere på og uden for banen. Uanset hvor mange titler Sebastian Vettel har vundet, ser det ud til, at ingen rigtig sætter pris på ham. Han mangler noget... ingen ser på ham med den respekt, som man ser på en Michael Schumacher, for eksempel.
Formel 1 har brug for nogen til at få vores blod i kog igen — det er ikke tilfældigt, at Scuderia Ferrari i 2006 forsøgte at få Valentino Rossi ind i Formel 1. Nogen til at få os op af sofaen. Mine forældres generation havde Ayrton Senna, min og dem, der kommer, har også brug for nogen. Men hvem? Stjerner som disse fødes ikke hver dag – nogle siger, at de kun bliver født én gang. Derfor bør vi nyde det, mens dets glans varer.
Manglen på spektakulæritet af enkeltsæder er løst ved at ændre reglerne. Desværre oprettes store navne ikke ved dekret. Og hvor må det have været godt at presse Lauda eller Ayrton Senna...
