Det var præcis fem årtier siden, at Mercedes-Benz første gang introducerede journalister til sit nye testcenter i Untertürkheim, Stuttgart.
Vi var i midten af 50'erne. Udvalget af Mercedes-Benz-modeller strakte sig fra tre-volumen executive-biler til busser, der passerede gennem varebiler og endte med Unimog-universalbiler.
En række modeller, der fortsatte med at vokse som svar på stigende efterspørgsel. Det manglede dog en testbane tæt på produktionslinjerne, som ville gøre det muligt at evaluere adfærden af forskellige typer køretøjer i Mercedes-Benz-porteføljen.
FORTIDENS HERLIGHEDER: Den første "Panamera" var en... Mercedes-Benz 500E
I den forbindelse foreslog Fritz Nallinger, udviklingschef hos Daimler-Benz AG, at der skulle laves en testbane ved siden af Untertürkheim-fabrikken i Stuttgart.Idéen fik grønt lys til at rykke frem og gav i 1957 anledning til et første segment med en cirkulær testbane med forskellige overflader – blandt andet asfalt, beton, basalt. Men det blev hurtigt klart, at denne bane var utilstrækkelig til "kravene til test af erhvervs- og personkøretøjer".
Alle veje førte til Stuttgart
I løbet af de næste 10 år fortsatte Mercedes-Benz med at arbejde hårdt på udvidelsen og forbedringen af disse faciliteter, hvor indtil da ingeniører i hemmelighed testede prototypeproduktionsmodeller.
Så, i 1967, blev det renoverede Mercedes-Benz testcenter endelig introduceret, et kompleks på mere end 15 km.
Det store højdepunkt var uden tvivl den hurtige testbane (på det fremhævede billede), med 3018 meter og kurver med 90 hældningsgrader. Her var det muligt at nå hastigheder op til 200 km/t – hvilket ifølge mærket nærmest var "fysisk uudholdeligt for mennesker" – og bukke uden at lægge hænderne på rattet, med alle typer modeller.
En uundværlig del af udholdenhedsprøverne var strækningen "Heide", som gentog de dårlige sektioner af Lüneburger Heide-vejen fra 1950'erne i det nordlige Tyskland. Kraftig sidevind, retningsændringer, huller i vejen ... alt hvad du kan forestille dig.
Siden da er testcentret i Untertürkheim blevet moderniseret med tiden med nye testområder. Den ene er sektionen med et støjsvagt gulv kaldet "hviskerasfalten", ideel til at måle igangværende støjniveauer.
