Simpelthen fantastisk. Den 50. udgave af Vila Real International Circuit vil helt sikkert gå over i historien som en af de bedste nogensinde.
Der var alt. En menneskelig ramme med over 200.000 mennesker i weekenden; masser af action på banen; og selvfølgelig en portugiser på det øverste trin på podiet.
Portugal er et fantastisk land
Portugal er måske et lille land, men det er et stort land.
Se dimensionen af Vila Real Circuits organisation. Selvom det er den mindste organisation i WTCR (Touring Car World Cup), gik alt som krævet i et stævne af denne størrelse.
Fra de mindste Kia Picanto GT Cups til de "almægtige" TCR'er, uden at glemme tilstedeværelsen af klassikerne, var handlingen på banen konstant.
Sportclasses Porsche Carrera 6 vendte tilbage til Vila Real Circuit, noget den ikke havde gjort siden... 1972
Og hvis organisationsmæssigt Portugal tårnede sig op, hvad så med den portugisiske offentlighed? Passioneret, vidende og altid nærværende. Ifølge organisationen, i weekenden, mere end 200 tusinde mennesker rejste til Vila Real Circuit.
Matthews afstamning
Jeg var allerede overgivet til Vila Real Circuit på grund af miljøet, der bor der. Men jeg var endnu mere imponeret efter at have haft muligheden for at tage en tur rundt på banen sammen med Gabrielle Tarquini – Hyundai-rytteren i WTCR.
En tur, som jeg kendte for lidt siden, men jeg var i stand til at forstå graden af efterspørgsel på Vila Real Circuit.
Af alle kurverne var den, der imponerede mig mest, Mateus' nedstigning. På Hyundai i30 N nåede vi 200 km/t. Imponerende.
Tilføj nu yderligere 80 km/t, kraftig opbremsning, kun seks meters asfaltbredde, nul margin for fejl og ingen smuthuller.
Hyundai i30 N
Talent er ikke nok til at få Matthew ned på bunden, det kræver også mod.
Jeg fik minder, som jeg vil beholde for livet og en endnu større beundring for disse chauffører.
Tiago Monteiro, Tiago Monteiro...
Der er ingen ord til at beskrive Tiago Monteiros præstation i Vila Real. Ikke engang i et Hollywood-manuskript ville nogen risikere en så heroisk tilbagevenden til at vinde. Heldigvis overtrumfer virkeligheden altid fiktionen.
To år efter en alvorlig skade vendte Tiago Monteiro tilbage til at vinde. Foran dit publikum, foran dit land.
En sejr skabt med en masse selvkærlighed, stolthed, talent og viljen til at vinde. Det er hvad mestre er lavet af.
Tiago Monteiro vendte tilbage til racerløb, da få regnede med hans tilbagevenden, og han vandt igen, da de endnu mindre troede, det var muligt.
Næste år er der mere, og vi er der! Hvor stolt over at være portugisisk, hvor stolt over at have været en del af dette.