Den omhyggelige undersøgelse, der blev udført af adskillige post-Dieselgate-byggere, kulminerede i slutningen af sidste uge med nyheder, fremført af det tyske magasin Der Spiegel, om, at EU har åbnet en undersøgelse af mistanke om kartelisering blandt fem af de vigtigste tyske bygherrer – Audi, BMW, Mercedes-Benz, Porsche og Volkswagen.
Undersøgelsen begyndte, efter at Volkswagen-koncernen selv indrømmede mulige konkurrencebegrænsende handlinger i et dokument, der blev sendt til europæiske konkurrencemyndigheder tidligere på måneden. Daimler, der ejer Mercedes-Benz, udstedte også et lignende dokument. Dette hemmelige samarbejde, som ser ud til at have eksisteret siden 1990'erne, involverer 60 hemmelige arbejdsgrupper og omkring 200 ansatte af de fem mærker.
På disse hemmelige møder blev diskussioner angiveligt koordineret vedrørende bilteknologi, hvor man diskuterede omkostningerne ved komponenter og teknologi, leverandører samt spørgsmål relateret til kontrol med emissioner i dieselmotorer. Ifølge den tyske publikation ville et af formålene med samordningen være at hindre konkurrencen, at aftale priser på komponenter og andre tekniske aspekter - selv tagene på cabrioletbiler.
Tankenes størrelse... er vigtig
Hvis påstandene bekræftes, ville disse være grundlaget for Dieselgate-skandalen, hvor producenterne er enige om de teknologier, de anså for passende til at rense dieselbilers udstødningsgasser. Under de talrige møder blev systemer til selektiv katalytisk reduktion (SCR) diskuteret, som hjælper med at reducere nitrogenoxider (NOx), diskuterede omkostningerne og endda størrelsen af AdBlue-tanke (urea-baseret reagens), der er en del af SCR-systemet.Hvorfor diskutere og beslutte størrelsen på AdBlue-tanke? Angiveligt blev det besluttet, at tankene skulle være små, ikke kun tillader dem at blive bedre integreret i det indre af biler, men også reducere deres omkostninger.
En tilsyneladende uskyldig beslutning, men muligheden for små tanke begrænsede effektiviteten af AdBlue til rensning af udstødningsgasser, da den ikke havde væske i de nødvendige mængder. Så i teorien kunne det have været en af årsagerne, der førte til oprettelsen af processer, der ville deaktivere systemet under visse betingelser, så tankene ikke hurtigt tømte sig, hvilket resulterede i ukontrollerede NOx-emissioner.
Anklagerne er alvorlige, og hvis det bevises, kan bøderne nå op på 10 % af omsætningen, hvilket betyder værdier i intervallet 15-20 milliarder euro, afhængigt af bygherren. BMW har allerede udsendt en erklæring, der på det kraftigste benægter disse påstande, og Volkswagen-gruppen vil mødes i en nødsituation.
Aftale mellem bilproducenter og den tyske regering
Parallelt med denne karteliseringsundersøgelse, der nu er startet, etablerede den tyske regering en aftale med repræsentanter for bilindustrien om at "rense" Euro 5- og Euro 6-dieselkøretøjerne gennem en softwareopdatering for at undgå forbuddet mod avancerede dieselkøretøjer pr. nogle tyske byer. Omkostningerne ved denne plan forventes at beløbe sig til €2 milliarder i Tyskland, hvor industrien har accepteret at absorbere omkostningerne på €100 pr. bil.
Som en forebyggende foranstaltning gik Daimler, ejer af Mercedes-Benz, frem med en tilbagekaldelse af tre millioner køretøjer, og i dag annoncerede Audi tilbagekaldelsen af 850.000 (V6- og V8-motorer) til softwareopdatering.
Den endelige plan skal fremlægges i begyndelsen af næste august og skal gøre det muligt at reducere NOx-emissionerne med omkring 20 %.
Kilde: Autocar, Autonews